In Moskou is miljardair Valery Kustov opgepakt, samen met enkele leidinggevenden van zijn bedrijf Efko dat mayonaise en andere voedingsmiddelen produceert. Dat melden verschillende media in Rusland. Moskou verdenkt hen van grootschalige fraude bij de productie van drones.
Volgens het onafhankelijke internetportaal Agentstvo draait de zaak rond de transportdrone C-80, die het leger gebruikt om soldaten aan het front in Oekraïne te bevoorraden.
In Russische legerkringen bestaat stevig ongenoegen over die drone.
De zaak leidde eerder al tot de arrestatie van verschillende hoge ambtenaren, onder wie een afdelingshoofd van het Russische ministerie van Industrie. Zij worden beschuldigd van het verduisteren van overheidsgeld.
Subsidies verduisteren
Er is geen officiële communicatie over de arrestaties of over de concrete beschuldigingen. Het internetportaal RBK meldt wel dat Efko een van de medeoprichters was van 'Transport of the Future', een project dat drones en luchttaxi-technologie ontwikkelt.
Later werd dat bedrijf afgesplitst om als onafhankelijke onderneming te opereren. In 2023 startte het bedrijf een dronefabriek in de regio Samara.
Volgens het dagblad Kommersant vermoeden de Russische instanties dat de verdachten een samenwerking hebben opgezet om de subsidies voor de ontwikkeling en productie van drones te verduisteren.
Ze zouden toestellen in China hebben aangekocht, om ze vervolgens van een nieuw label te voorzien en voor te stellen als drones van eigen makelij.
1,1 miljard euro
Kustov beschikt volgens het gespecialiseerde tijdschrift Forbes over een vermogen van omgerekend 1,1 miljard euro.
Hij is rijk geworden als topman van het voedingsmiddelenconcern Efko, dat in Rusland vooral bekend is om zijn mayonaise.
