De Europese Unie heeft een aanbesteding gelanceerd voor de oprichting van 7 AI-gigafabrieken. Het project moet meer dan 30 miljard euro aan investeringen mobiliseren en verzekeren dat de EU in de AI-revolutie meer op eigen benen kan staan. "De start van de aanbesteding voor AI-gigafabrieken vormt een mijlpaal in onze ambities voor het AI-continent", aldus Henna Virkkunen, vicevoorzitter van de Europese Commissie.
"Toegang tot de enorme omvang aan rekenkracht binnen AI-gigafabrieken is een strategische noodzaak voor Europa nu de ontwikkeling van AI in een stroomversnelling komt", ging Virkkunen verder.
Concreet is de EU op zoek naar van bedrijven, overheden en investeerders die een AI-gigafabriek uit de grond willen stampen. Die moeten ervoor zorgen dat de EU geavanceerde AI-technologieën kan ontwikkelen met haar eigen infrastructuur, en in overeenstemming met haar eigen regels op het vlak van databescherming, veiligheid en ethiek. Zowel bedrijven, academici als overheden krijgen toegang tot de infrastructuur om modellen te trainen en te verfijnen.
Investering door overheid en privésector
De EU en nationale overheden leggen tot 10 miljard euro op tafel. Daar zouden nog eens minstens 20 miljard euro aan private investeringen bij moeten komen. Er wordt gemikt op maximaal 7 gigafabrieken. Die kunnen in één lidstaat gevestigd zijn, maar ook grensoverschrijdende projecten zijn mogelijk.
Consortia kunnen intekenen tot 12 november. Begin 2027 zou duidelijk moeten worden welke kandidaten weerhouden worden en in de loop van volgend jaar zouden de eerste contracten ondertekend worden. Achttien maanden later zouden dan de eerste fabrieken operationeel moeten zijn.
De Commissie acht de gigafabrieken van groot belang om haar achterstand op de Verenigde Staten en China in te halen en de technologische autonomie en industriële concurrentiekracht van Europa te versterken. Tegelijkertijd ondertekende de Commissie wel intentieverklaringen met de Amerikaanse fabrikanten AMD, NVIDIA en Qualcomm om ervoor te zorgen dat de consortia toegang hebben tot de nodige hardware.
