Blauwalgen in Zeekanaal Brussel-Schelde: recreatie- en captatieverbod in Grimbergen en Vilvoorde

De Vlaamse Waterweg stelde bij staalnames een hoge concentratie van blauwalgen vast op het Zeekanaal Brussel-Schelde en het insteekdok ter hoogte van de Havendoklaan in Vilvoorde. "Net zoals ook de voorbije jaren een aantal keer is gebeurd, wordt er geadviseerd om een verbod op captatie en recreatie uit te vaardigen", zegt waarnemend burgemeester Jelle De Wilde (cd&v MAX). "Het gaat om een preventieve maatregel. We willen iedereen vragen om contact met het kanaalwater zoveel mogelijk te vermijden."

Blauwalgen (cyanobacteriën) zijn een terugkerend fenomeen in de zomer. Ze gedijen goed bij warm weer en stilstaand water. Ze lijken op gewone algen, maar zijn feller van kleur. Bij het sterven van de blauwalgen komen er giftige stoffen vrij die schadelijk kunnen zijn voor mens en dier. Contact met het water of de toxines kan leiden tot huiduitslag, jeuk, rode ogen, maag- en darmklachten of in ernstige gevallen zelfs schade aan de lever, nieren en het zenuwstelsel. 

Activiteiten waarbij je rechtstreeks met het water in contact komt, zijn strikt verboden. Het gaat dan over (langeafstands)zwemmen,  duiken, surfen, waterskiën, jetskiën, waterpolo en vissen met een waadpak of bellyboat. Recreatievormen waarbij je in contact kunt komen met het water, zoals kajakken, roeien, zeilen of bootvissen, worden sterk afgeraden. Gewone pleziervaart blijft wel toegelaten. 

Daarnaast is het verboden om water uit het kanaal op te pompen voor het irrigeren van consumptie- en voedergewassen of als drinkwater voor vee. Zo komen de giftige stoffen niet in de voedselketen terecht.

De politie kan het verbod handhaven en boetes uitschrijven bij overtredingen. Langs het kanaal hangen al waarschuwingsborden.

De maatregel blijft van kracht tot nieuwe staalnames van De Vlaamse Waterweg aantonen dat er geen algenbloei meer is.