Politie Menen neemt kleren in beslag van zwemmers in verboden Leiearm: "Zonder kleren moeten ze wel uit het water komen"

Op warme dagen gaat de politie dagelijks naar de Oude Leiearm om zwemmers uit het water te halen. Dat lukt niet altijd. De politie koos voor een creatieve oplossing: de kleren van de zwemmers meenemen.

Vaak gaat het om jongeren die plezier willen maken en verkoeling zoeken, maar dat mag niet in de Leiearm. Het is op die plaats verboden om te zwemmen.

Buurtbewoners klagen over de jongeren, omdat ze van de sluizen of een container in het water springen. Ze maken ook tot diep in de nacht lawaai en laten zwerfvuil achter.

De combinatie van de overlast en het feit dat sommige jongeren niet willen luisteren naar de politie, bracht de agenten op een idee. Toen een groep jongeren opnieuw niet uit het water wilde komen, namen de agenten hun kleding mee.

"Wanneer hun kleren weg zijn, moeten ze wel uit het water komen", zegt waarnemend burgemeester Caroline Bonte (CD&V). "De jongeren zijn daarna langsgegaan op het politiekantoor, waar een proces-verbaal werd opgesteld. Hun ouders werden er ook bij gehaald en dat liet een indruk na op de jongeren."

Bonte nuanceert de opvallende ingreep. "Het zijn geen criminelen hé. Ze springen gewoon in het water en een bolwassing achteraf zorgt ervoor dat ze het niet snel opnieuw zullen doen." Sinds de ingreep en de dagelijkse controles van de politie, zwemmen minder jongeren in de Oude Leiearm. 

Het is niet de bedoeling dat de politie nu standaard kleren van zwemmers zal meenemen, ook al blijkt het een effectieve maatregel te zijn. "Het is niet omdat die kledij daar ligt dat je ze zomaar zou mogen meenemen. Een inbeslagname van een broek in een drugszaak kan je nog kaderen, voor illegaal zwemmen niet echt”, verduidelijkt korpschef Didier Vandecasteele.