"We aanschouwen het vuur met bang hart": reisagent Arlette uit Hasselt geëvacueerd door natuurbrand op Kreta

Volgens Veltjen brak de brand rond 14.30 uur uit in de omgeving van het bergdorp Krya Vrysi. Door de krachtige wind verspreidden de vlammen zich razendsnel en rukte het vuur steeds verder richting Agia Galini op.

"Alle hotelgasten werden geëvacueerd. Ook de bewoners, onder wie veel oudere mensen, moesten vertrekken. Er stonden bussen klaar om hen weg te brengen. De restaurants en supermarkten werden gesloten." De geëvacueerden zijn intussen ondergebracht in sportzalen in het nabijgelegen Tymbaki en Mires (zie Facebook-video hieronder).

Volgens Veltjen zijn natuurbranden in de regio niet uitzonderlijk, maar een evacuatie maakte ze nooit eerder mee. "Om de paar jaar zijn er wel branden tussen de olijfbomen, maar die worden meestal snel onder controle gebracht. Dit is een totaal andere categorie."

Intussen blijft de brand oprukken. "Je ziet een vuurrode lucht met hoge grijze rookwolken. We kijken er verbluft naar. Het lijkt erop dat een resort met een 6-tal appartementen in brand staat. Ik denk dat ook meerdere huizen getroffen zijn. We aanschouwen het met een bang hart, want op de berg wonen heel wat landgenoten. De Belgen die ik ken, zijn wel veilig."

Zelf verblijft Arlette voorlopig bij lokale inwoners die ze kent. "Ik ken het dorp en voel me veilig. Ik ga niet meteen naar een opvangcentrum, we kunnen ons hier wel redden."

Over de komende uren bestaat wel veel onzekerheid. "Ik weet niet of ik vandaag nog naar mijn woning kan terugkeren. De wind blijft hard waaien en ook morgen wordt opnieuw hevige wind voorspeld. Ik vrees dat we nog minstens 2 dagen alert zullen moeten blijven."