In België zijn dit jaar al 117 natuurbranden geteld, al 2 meer dan in heel 2025. Vooral de provincie Limburg wordt zwaar getroffen. Dat blijkt uit cijfers van de UGent: "De impact van klimaatverandering beperkt zich niet tot de landen rond de Middellandse Zee. Ook in België stijgt het risico", waarschuwen de onderzoekers.
Nu al meer natuurbranden in België dan in heel 2025: "Impact klimaatverandering beperkt zich niet tot Middellandse Zee"
Josse Willems
Gepubliceerd:
Samenvatting:
België telt dit jaar al 117 natuurbranden, meer dan het volledige jaartotaal van 2024 en bijna dubbel zoveel als het jaargemiddelde van 62 branden tussen 2010 en 2025. Limburg is de zwaarst getroffen provincie.
Klimaatverandering ligt aan de basis van de stijging: door langere droogteperiodes vuurvatten bossen, heidevelden en moerassen sneller. Meer dan 95 procent van de branden heeft een menselijke oorzaak.
UGent-onderzoeker professor Jan Baetens pleit voor betere aanpak: "De impact van natuurbranden kan wél aanzienlijk worden beperkt. Een betere monitoring, meer bewustwording bij het brede publiek en een goede samenwerking tussen wetenschappers, terreinbeheerders, hulpdiensten en overheden zijn daarbij essentieel."
Natuurbranden zijn ongecontroleerde branden in natuurlijke vegetaties als bossen, graslanden of moerassen. Vorig jaar telden onderzoekers van de er in ons land zo 115. Voor dit jaar staat hun teller nu al op 117 natuurbranden.
Dat is een opvallend hoog cijfer. Zeker als je er het jaargemiddelde van 2010 tot en met 2025 bijneemt: dat staat op 62 natuurbranden. We zijn nog maar eind juli, maar toch zitten we dus al bijna aan het dubbele daarvan.
Dat is allesbehalve een ongelukkig toeval, benadrukken de onderzoekers: "Door de klimaatverandering neemt het aantal dagen met verhoogd natuurbrandgevaar toe. Vooral tijdens langdurige droge periodes kunnen bossen, heidegebieden, graslanden, duinen en moerassen snel vlam vatten."
Bekijk op de kaart hieronder waar er dit jaar al natuurbranden zijn geweest:
Limburg hardst getroffen
De provincie Limburg wordt het hardste getroffen: iets meer dan een vijfde van alle natuurbranden dit jaar vond daar plaats. Daarna komen de provincies Namen, West-Vlaanderen en Antwerpen met respectievelijk 17 procent, en twee keer 14 procent. Het minste aantal natuurbranden is er in Waals-Brabant.
Iets meer dan 60 procent van alle natuurbranden gebeurt dit jaar in Vlaanderen. Een opvallend cijfer vinden de onderzoekers, want normaal ligt dat percentage voor Vlaanderen zelfs nog hoger. De afgelopen jaren was de verdeling tussen Vlaanderen en Wallonië ongeveer 80 procent tegenover 20 procent.
Dat heeft te maken met het verschil in vegetatie tussen de twee landsdelen: Vlaanderen heeft lagere vegetatie die sneller uitdroogt, in Wallonië staan er meer bossen met hoge bomen. "Maar we zien nu dat ook de bossen droog beginnen te liggen, waardoor ook daar een natuurbrand zich gemakkelijker kan ontwikkelen", zegt professor Jan Baetens.
Mechelse Heide, 1 jaar na natuurbrand: hoe goed beheer tot snel herstel kan leiden
Ongeveer 60 voetbalvelden afgebrand
Alles bij elkaar brandde in ons land dit jaar al 31 hectare natuurgebied af, de oppervlakte van ongeveer 60 voetbalvelden. Meer dan 95 procent van de natuurbranden heeft een menselijke oorzaak, ofwel door onvoorzichtigheid ofwel door opzettelijke brandstichting.
Het aantal natuurbranden tot nul terugbrengen is niet realistisch volgens de onderzoekers, maar ze benadrukken wel dat er nog werk aan de winkel is: "De impact van natuurbranden kan wél aanzienlijk worden beperkt. Een betere monitoring, meer bewustwording bij het brede publiek en een goede samenwerking tussen wetenschappers, terreinbeheerders, hulpdiensten en overheden zijn daarbij essentieel".
Een van de grote uitdagingen is het gebrek aan gegevens over natuurbranden, vinden de onderzoekers. "Je kunt pas goed beleid voeren als je precies weet waar, wanneer en waarom natuurbranden ontstaan", vindt professor Baetens.
Ook slechte cijfers voor rest van Europa
De onderzoekers van de UGent tellen ook het aantal grote natuurbranden (meer dan 30 hectare) in heel Europa. Daar komen ze na bijna zeven maanden al aan een cijfer van 1.396 grote natuurbranden. Bijna 200 branden meer dan het jaarlijkse gemiddelde van de voorbije 20 jaar.
"Sinds begin dit jaar ging al 429.583 hectare natuur verloren door brand, tegenover een langjarig gemiddelde van 388.828 hectare. Vooral landen als Frankrijk en Spanje zagen de voorbije weken het aantal natuurbranden en de verbrande oppervlakte sterk toenemen", aldus de onderzoekers.
Belgische brandweer showt nieuwe voertuigen in strijd tegen bosbranden
