Buurtbewoners in De Klinge verzetten zich tegen kap van 213 populieren langs Rode Moerdijk: "Blikvangers van ons dorp"

Volgens het polderbestuur moeten de bomen vervangen worden uit veiligheidsoverwegingen. "Na meerdere decennia zijn de bomen te oud, ontstaan er droge takken en kunnen ze ook beginnen te rotten", zegt dijkgraaf Jan Balliauw.

"Bij een boom die een diameter van goed 2 meter heeft, kan de binnenkant ook hol worden. Langs de buitenkant zie je dat niet meteen, maar de populieren langs de Rode Moerdijk kunnen op termijn voor gevaarlijke situaties zorgen voor voetgangers, fietsers of andere passanten." 

Buurtbewoners uit De Klinge en omstreken verzetten zich tegen de plannen. "De bomen zijn 1 van de blikvangers van ons dorp en het zou jaren duren vooraleer ze weer een mooie omvang zouden hebben", zegt woordvoerder Stijn Somers.

"Het is mooi om door te rijden en zorgt voor verkoeling. We vragen ons af waarom de meer dan 200 bomen gekapt moeten worden zonder dat er bekeken wordt in hoeverre ze al dan niet gezond zijn. Een onderzoek zou kunnen aangeven welke bomen een gerichte snoeibeurt kunnen krijgen, maar dat is er niet. Wij zijn wel vragende partij voor zo'n onderzoek."

"De gemeente is op de hoogte van onze bezorgdheid. Er is intussen een constructief overleg geweest met de burgemeester en we weten dat er niet over 1 nacht ijs gegaan zal worden om deze beslissing te maken."

Dijkgraaf Balliauw benadrukt ook dat een herplant het gekende polderzicht moet vrijwaren. "We hebben goed 11.000 bomen in ons beheer en werken in verschillende blokken in het Waasland om de bomen om de zoveel jaren te vernieuwen", zegt hij. "Dat gaat zeker niet om geldgewin, want de opbrengst van de gekapte bomen dekt allesbehalve de kosten van de nieuwe exemplaren."

Burgemeester Koen Daniëls (N-VA) van Sint-Gillis-Waas bevestigt dat de aanvraag is ingediend. "Aangezien de procedure lopende is, kunnen en mogen we daar als gemeente nog geen uitspraken over doen", zegt hij. "Ik heb begrip voor de bezorgdheden van inwoners en het tijdelijke kale zicht dat een eventuele kap en herplant met zich mee zou brengen, maar tegelijk leert de realiteit ons dat de veiligheid en staat van de wegen ook van cruciaal belang zijn."