Oud-burgemeester van Eeklo Roni De Waele overleden op 81-jarige leeftijd

Roni De Waele zat eerst 13 jaar in de oppositie voor hij in 1989 burgemeester werd. 

Huidig burgemeester Koen Loete (#Team9900) herinnert zich Roni De Waele als een bruggenbouwer. "Hij geloofde in samenwerking en vooruitgang", zegt Loete. "Hij was rustig en altijd bereid om te luisteren, maar toch vastberaden."

"De Waele was een geboren verzoener, die mensen rond een gezamenlijk doel wist te verenigen", zegt Loete. "Hij had een groot hart voor onze stad. Samen met zijn team heeft hij projecten gerealiseerd die vandaag nog een impact hebben op Eeklo."

Zo speelde De Waele een belangrijke rol bij de oprichting van cultureel centrum De Herbakker en bij de nieuwe invulling na de sluiting van de Stassanofabriek (een oude zuivelfabriek, red.). Hij speelde ook een rol bij de bouw van een nieuwe basketzaal, de uitbreiding van de jachthaven en de voetbalterreinen aan de Zandvleuge.

In 1994 stapte Roni De Waele uit de lokale politiek. Hij wilde zich volledig toeleggen op zijn werk bij de Liberale Mutualiteit. Hij groeide uit van afdelingsverantwoordelijke in Eeklo tot nationaal voorzitter.

"Ook in die functies kwamen zijn sociale betrokkenheid en zijn gedrevenheid naar boven", zegt Koen Loete. "Hij is trouwens tot z'n 80e actief geweest."

"Eens burgemeester, altijd burgemeester", zei Roni De Waele ooit zelf nog. Hij was ook ereburgemeester in Eeklo en Ridder in de Kroonorde. 

Roni De Waele zal in intieme kring begraven worden. In het stadhuis van Eeklo ligt vanaf donderdag (30 juli) tot en met 14 augustus een rouwregister. Daar kunnen inwoners elke werkdag van 9 tot 13 uur een boodschap in achterlaten.