Defensie investeert bijna 7 miljoen in nieuw oefencomplex in Leopoldsburg: "Trainen op operaties in stedelijk gebied"

Op een open ruimte van 1.450 m2 zal tegen 2028 een ‘skillhouse’ worden gebouwd, dat is een gebouw waarin men bepaalde vaardigheden kan aanleren. "Het ‘skillhouse’ is een grote ruimte die men vrij kan inrichten, afhankelijk van het soort training dat er kan gegeven worden", vertelt kamerlid Wouter Raskin (N-VA). Met het nieuwe complex leren militairen opereren in een stedelijke omgeving, zoals een stad of een dorp. Zo kan geoefend worden op man-tegen-mangevechten in kleine ruimtes.

Boven het oefenterrein komt een loopbrug vanwaar instructeurs de trainingen kunnen volgen. "De mensen die een opleiding krijgen, kunnen vanaf die brug in de gaten worden gehouden. Zo kunnen ze achteraf ook bijgestuurd worden", gaat Raskin verder. Daarnaast komen er nog zones voor algemene trainingen en klaslokalen.

Doordat er een ventilatiesysteem in het trainingsgebouw komt, zal er ook binnen geoefend worden met voertuigen met een draaiende motor. “Dankzij die ventilatie kunnen er in het gebouw ook schietoefeningen worden gehouden”, vertelt Wouter Raskin. 

Defensie wil het niveau van de trainingen opschalen. Volgens kamerlid Raskin zijn die op dit moment te gefragmenteerd. “Dat moet allemaal op dezelfde plaats kunnen gebeuren op een veilige manier”, vertelt hij. “Nu gebeurt dat in verschillende gebouwen, die soms nog gebruikt worden voor andere zaken, zoals het stallen van voertuigen.”

Volgens de volksvertegenwoordiger is het een goede zaak dat er geïnvesteerd wordt in een nieuw trainingscomplex in Leopoldsburg. “Het is nodig dat er kwaliteitsvolle opleidingen komen. Het is ook de bedoeling dit uit te rollen op andere sites van Defensie in België. Door de geopolitieke situatie is het een noodzaak geworden om militairen professioneel op te leiden in een veilige omgeving”, besluit hij.

Oud-commandant en expert Roger Housen legt uit dat de nieuwe trainingen de rekruten moeten voorbereiden op hedendaagse oorlogsvoering. Daarbij probeert het leger vooral lessen uit de oorlog in Oekraïne te trekken. 

"Daar zien we dat bijvoorbeeld de zichtbaarheid op het slagveld sterk verhoogd is", legt Housen uit. "Door de moderne technologieën kan de vijand elke beweging zien. We moeten ons dus beter leren camoufleren en anders bewegen. Daarvoor zijn die nieuwe trainingsfaciliteiten nodig."

Volgens Housen is de extra investering dus een goede zaak voor Leopoldsburg. "Hiermee versterkt het zich als één van de belangrijkste opleidingscentra in ons land."