Boswachters op brandtoren in Kalmthoutse heide extra waakzaam: "Wind kan snel een vonkje aanwakkeren" 

Het wordt vandaag de warmste dag van de week en dat betekent dat de boswachters extra waakzaam zijn op de brandtoren in de Kalmthoutse heide. "De heide is momenteel zeer brandgevaarlijk", zegt boswachter Lucas Bergmans. "Het heeft al lang niet meer geregend, waardoor alles er extra droog bij ligt." 

Het brandseizoen begon officieel al in maart. "Toen merkten we al dat de heide erg droog was. Ook nu staat het pijpenstrootje nog altijd dor. Normaal kleurt dat in juni opnieuw groen, waardoor het brandgevaar afneemt. Maar door de aanhoudende droogte gebeurt dat niet."

Volgens Bergmans zal vooral de wind bepalend zijn. "De heide is een open vlakte. De wind heeft daardoor vrij spel en kan al snel een vonkje aanwakkeren. Het is dus belangrijk dat we de komende dagen alert blijven." 

Om het risico op natuurbranden te beperken, nemen de boswachters nu al verschillende maatregelen."We proberen zoveel mogelijk dorre pijpenstrootjes te verwijderen en doorheen het jaar laten we schapen en koeien grazen, zodat de vegetatie kort blijft."

"Verder dempen we ook verschillende grachten om het water beter vast te houden en in samenwerking met de gemeente willen we onder meer blusputten aanleggen. Zo heeft de brandweer voldoende bluswater bij de hand."   

"In de toekomst krijgen we vaker te maken met extremen. Het is dus belangrijk dat we altijd waakzaam zijn en blijven letten op onze vegetatie", aldus Bergmans.