Brandjes in Haachts natuurgebied zijn opzettelijk aangestoken: "Compleet onverantwoord"

Het was een alerte buurtbewoner die de brandjes in het natuurgebied, nabij de grens met Boortmeerbeek, afgelopen weekend meldde bij de hulpdiensten. Dankzij het snelle optreden konden de vlammen meteen worden gesmoord in het kurkdroge bos. Omdat er meerdere brandhaarden werden geteld in hetzelfde gebied, werd meteen ook een onderzoek geopend. 

"Daaruit blijkt nu dat de branden wel degelijk aangestoken zijn", zegt Elke Wauters, communicatieverantwoordelijke van de lokale politiezone. "Wat er precies gebeurd is, en wie er achter de brandstichting zit, moet nu blijken uit het verdere onderzoek." 

Door de aanhoudende droogte is momenteel code oranje van kracht. In Frankrijk ging sinds het begin van dit jaar maar liefst 160.000 hectare natuur in vlammen op: of zowat driekwart van de totale oppervlakte van de provincie Vlaams-Brabant. Enkel in het Franse departement Gironde werden zowat 220.000 mensen geëvacueerd. Volgens de Franse president Emmanuel Macron gaat het om de zwaarste situatie sinds de Tweede Wereldoorlog. 

Haachts burgemeester Steven Swiggers noemt de brandstichting dan ook "compleet onverantwoord". "Je hoeft maar naar Zuid-Europa te kijken om vast te stellen dat de gevolgen van zo'n brand niet te overzien zijn", klinkt het. "Niet alleen voor de natuur, maar ook voor aanpalende landbouwgebieden en woningen. Je vraagt je dan ook af wat zo'n individu probeert te bereiken met dergelijke aantasting van de openbare veiligheid." 

Swiggers herhaalt dan ook de oproep van de politie tot extra waakzaamheid. "Wie verdachte handelingen opmerkt in de buurt van natuur of bos, vragen we ook zo snel mogelijk contact op te nemen met de politie, zolang de droogte aanhoudt", besluit hij.