Oostende renoveert stadhuis: maritiem museum en buurtpark moeten van het gebouw een open ontmoetingsplek maken

Het stadhuis aan de Vindictivelaan in Oostende is dringend aan vernieuwing toe. "Het gebouw van architect Victor Bourgeois is 70 jaar oud", weet burgemeester John Crombez (Vooruit). "Het vorige stadsbestuur vond een renovatie in 2019 al heel dringend, maar de werken zijn toen niet uitgevoerd. Dat maakt dat een renovatie zeker aan de orde is."

Het stadsbestuur heeft uit een uitgebreide selectie van 76 kandidaat-ontwerpers uiteindelijk gekozen voor het Gents bureau ATAMA en het Antwerps bureau RE-ST. "Zij sluiten het best aan bij de ambitie van de stad", klinkt het in een persbericht.

"Het wordt hun taak om van de nieuwe stadhuissite 1 geheel te vormen, want het gebouw zal een plek zijn voor het administratief centrum, het nieuwe Maritiem Museum (Ma.Mu) en diverse publieke functies. De globale compositie van Victor Bourgeois blijft wel herkenbaar. Tegelijk wordt het gebouw aangepast aan hedendaagse eisen op het vlak van toegankelijkheid, comfort, duurzaamheid en publiek gebruik."

"Het gebouw zal ook volledig open zijn", benadrukt Crombez. "Het huidige stadhuis wordt vandaag nog sterk als een gesloten gebouw ervaren. De architecten willen die relatie omdraaien. Het gelijkvloers wordt maximaal toegankelijk voor het publiek en het gebouw opent zich naar verschillende zijden van de stad."

"Het Maritiem Museum komt er in het voorgebouw. Tegenover de Mercator en de jachthaven lijkt ons dat een prima plek. Het is nuttig om een belevingscentrum te hebben rond het maritieme leven en de Noordzee. Zeker naar jongeren toe om hun interesse te wekken, maar ook om het zeeleven voor het brede publiek te vertalen."

Op de plaats van de huidige parking komt een groen, zuidgericht en zoveel mogelijk windluw buurtpark. "Het park moet een dagelijkse gebruiksruimte worden voor bewoners, gezinnen, bezoekers en medewerkers. Meer bomen, ontharding, schaduw, verkoeling en een betere opvang van regenwater moeten de omgeving aangenamer en robuuster maken."

"De precieze inrichting van het park ligt vandaag nog niet vast. Het voorstel van het ontwerpteam geeft een richting aan, maar wordt in de volgende fase verder onderzocht en samen met de buurt verfijnd. De stad wil in gesprek gaan met omwonenden. Daarbij kunnen onder meer het gebruik van het park, spelen en bewegen, groen en schaduw, toegankelijkheid, verbindingen, mobiliteit en beheer aan bod komen."

De contouren zijn nu geschetst en er bestaan al enkele afbeeldingen van hoe het stadhuis er zou moeten uitzien, maar de plannen liggen nog niet vast. "Als alles goed gaat, hopen we tegen 2031 klaar te zijn met de renovatie."