In Balen is dit weekend een historische replica van het oudste operationele vliegtuig ter wereld te bewonderen. Het toestel staat op de Keiheuvel voor de jaarlijkse fly-in van de aeroclub, die haar 70e verjaardag viert. "Dat toestel is het begin van het vliegen, die geschiedenis mag niet verloren gaan", zegt organisator Marc Saey.
Fly-in Balen pakt uit met historische replica van oudste vliegwaardige toestel: "Ode aan de vlieggeschiedenis"
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
Dit weekend vindt op de Keiheuvel in Balen de jaarlijkse vliegtuigbijeenkomst plaats van de plaatselijke vliegclub, die dit jaar haar 70e verjaardag viert. Aan de ingang stuiten bezoekers al meteen op een blikvanger: een replica van de Blériot XI, het type vliegtuig waarmee Louis Blériot in 1909 als eerste het Kanaal overvloog van Frankrijk naar Engeland.
Mensen geloven het niet als ik zeg dat het eigenlijk een nieuw vliegtuig is
Jean-Louis Benoit, eigenaar replica Blériot XI
De replica is het werk van de Fransman Jean-Louis Benoit. "Het heeft in totaal 4.800 uur geduurd om het toestel te bouwen. Ik heb me volledig gebaseerd op oude foto's en documentatie om het historisch correct na te bouwen. Mensen geloven het niet als ik zeg dat het eigenlijk een nieuw vliegtuig is, zo echt ziet het eruit", zegt Benoit.
Ook het bijbehorende tentje met reisvoorzieningen voor de piloten en de historische kledij bouwde hij na op basis van oude documentatie. Het originele toestel staat in het Musée de l'Air et de l'Espace in Parijs.
70 jaar Aeroclub Keiheuvel
"Als je de Blériot ziet, ontdek je echt het begin van de vlieggeschiedenis. Nu denk je: 'Wie wil daar in godsnaam het Kanaal mee oversteken?'", zegt Marc Saey van de aeroclub in Balen. Voor hem is het belangrijk om de vlieggeschiedenis te eren, zeker omdat het dit jaar voor de club zelf een speciale editie is van de Fly-In.
"De club is 70 jaar geleden geboren, dus dit is een jubileumjaar. En de Fly-In organiseren we ondertussen ook al vijftien jaar. Het is toch een speciale editie. En ieder jaar wordt het mooier en beter."
En ook de weersvoorspellingen gooien geen roet in het eten. "Gisteren hadden we stralende zon, maar vandaag is het bewolkter, met meer wind en kans op regen. Maar de vluchten kunnen gewoon doorgaan, want de wind staat in de juiste richting."
Op tijd terug naar Engeland
Het evenement trekt bezoekers en vliegtuigen aan uit binnen- en buitenland. Dit jaar kwamen voor het eerst ook Engelse deelnemers naar Balen. "Wij gaan praktisch al jaren daarheen, maar dit is de 1e keer dat we die hierheen gekregen hebben", zegt Saey. "De Engelse piloten zullen het weer wel meer in de gaten moeten houden. Zij moeten het Kanaal vandaag natuurlijk nog oversteken."
Tussen de vliegshow door moet er ook bijgetankt worden.
Bezoekers kunnen internationale vliegtuigen bezichtigen.
Autoliefhebbers kunnen er ook naar een bijeenkomst voor oldtimerwagens gaan kijken.
Als bezoeker kun je je ook opgeven om mee te vliegen met een toestel. Voor mensen die liever met de voeten op de grond blijven, staan er vliegshows op het programma. Daarnaast staan er ook oldtimerwagens. "We vragen altijd vrienden van de oldtimerwereld erbij, omdat we vinden dat dat een beetje samenhoort", zegt Saey.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
