Honderden mensen tekenen petitie om horecazaak met kinderboerderij in Eksaarde te redden

't Ou Huys opende in 2015 op een voormalig familie-erf waar 4 generaties woonden. De familie bouwde er een taverne met kinderboerderij uit. Kinderen kunnen er kennismaken met geiten, varkens, konijnen, kippen, een hert en Belgisch wit-blauw rundvee.

De zaak groeide uit tot een populaire bestemming voor gezinnen, wandelaars en fietsers. De ligging, vlak bij provinciaal domein Puyenbroeck, op de grens van Eksaarde en Wachtebeke speelt een grote rol.

Maar 't Ou Huys en de kinderboerderij sluiten op 1 november. De uitbaters lieten via sociale media weten dat ze geen andere keuze zien. "Na een juridische strijd van 10 jaar zijn wij genoodzaakt te sluiten", schrijven ze in hun afscheidsboodschap. 

Meteen na de aankondiging van de sluiting werd een online petitie opgestart. Die leverde na nog geen dag bijna 700 handtekeningen op. Volgens de initiatiefneemster is de plek zoveel meer dan een taverne met beestjes. "Dit betekent niet alleen het verlies van een geliefde horecazaak, maar ook van een belangrijke sociale ontmoetingsplaats voor onze regio", klinkt het.

Ze roept het gemeentebestuur en alle bevoegde instanties op om samen met de uitbaters naar een oplossing te zoeken. "Elke handtekening toont hoeveel mensen belang hechten aan het voortbestaan van 't Ou Huys", staat er te lezen.

Schepen voor horeca Sarah Poppe (Lokaal Liberaal) betreurt de mogelijke stopzetting. "De unieke combinatie van de kinderboerderij met de mogelijkheid om in een warme, ongedwongen sfeer iets lekkers en vers te eten, maakte het tot een geliefde ontmoetingsplaats voor jong en oud", zegt ze.

Volgens Poppe nam het stadsbestuur van Lokeren altijd positieve besluiten en gaf het positieve adviezen rond de uitbating. "Maar bezwaren van buurtbewoners brachten de uitbaters in een complexe stedenbouwkundige situatie", besluit ze.