Mechelen viert eerste Canal Pride op het water: "Leuke, gezellige dag met alleen maar liefde en vrolijkheid"

De parade vertrok om 14 uur, voer naar een keerpunt en keerde terug naar de Haverwerf. Daarna trok het feest verder naar de Kruidtuin. Organisator Vincent De Coninck was tevreden over de opkomst. "Het was op voorhand moeilijk in te schatten, omdat het de eerste keer is. Ik ben heel blij met de opkomst. Het is een leuke, gezellige dag, met alleen maar liefde en vrolijkheid."

Na de parade op het water ging het feest verder op het plein. DJ Cats draaide al vroeg op de dag, maar volgens De Coninck barstte het feest pas echt los vanaf 16 uur. "Dan denk ik dat het plein helemaal vol zal staan en iedereen helemaal uit zijn dak zal gaan."

Bezoekers konden de parade volgen vanaf de brug of meewandelen langs het water. "Het is een heel gezellig plein en mensen kunnen een ijsje eten. Het is heel lekker weer, ideaal. Ze kunnen iets lekker drinken en ze kunnen uiteraard ook de parade bekijken vanaf de brug", aldus De Coninck.

Ook Mirjam Sips, de Bellemadam van Mechelen, was aanwezig en richtte zich tot de menigte. "Het is toch belangrijk dat we mekaar graag zien. Hopelijk is dit de eerste van nog veel volgende Canal Prides", zei ze. "De LGBTQ+-gemeenschap is hier en dat is formidabel. Ik ben trots op mijn stad."

Onder de deelnemers aan de parade was ook Dirk, die al 28 jaar in Mechelen woont. "Ik ben niet zo'n man van de Pride, maar we wonen ondertussen 28 jaar in Mechelen, een stad met heel veel diversiteit en een hele grote vrijheid. En ik ben ondertussen 55 jaar samen met mijn echtgenoot, dus niet meedoen was geen optie."