De Europese Commissie oordeelt dat TikTok-accounts van minderjarigen niet voldoen aan de veiligheidsnormen van de Europese Digitale Dienstenwet (DSA). TikTok riskeert daarmee een boete van 6 procent van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf.
De Digitale Dienstenwet is een strenge Europese wet voor online platforms. Ze beschermt minderjarigen online via een verbod op gerichte reclame, verplichte hoge privacy- en veiligheidsnormen, en maatregelen om blootstelling aan schadelijke of ongepaste inhoud te verminderen.
Maar volgens de commissie zijn de standaardinstellingen van accounts van kinderen en jongeren op TikTok niet veilig genoeg.
Veiligheid op TikTok
Minderjarigen kunnen hun account openbaar maken, waardoor hun video's zichtbaar zijn voor iedereen. Ook voor mensen zonder TikTok-account. Video's van 16- en 17-jarigen kunnen bovendien automatisch worden aanbevolen aan andere gebruikers via de 'For You'-pagina.
Zelfs als jongeren kiezen voor een privéaccount, blijven ze volgens de commissie te makkelijk vindbaar via volgerslijsten en zijn hun profielfoto's publiek zichtbaar. Daardoor krijgen onbekenden nog steeds toegang tot een deel van hun profiel.
Door deze instellingen worden jongeren makkelijk blootgesteld aan ongewenste contacten, cyberpesten en ander ongepast gedrag.
Voorlopige uitspraak
De vindt dat TikTok hiermee onvoldoende voldoet aan de DSA, die onlineplatformen verplicht om een hoog niveau van privacy, veiligheid en bescherming voor minderjarigen te garanderen.
De Commissie wil dat accounts van minderjarigen standaard zo worden ingesteld dat alleen goedgekeurde volgers hun pagina-inhoud kunnen zien. Daarnaast zou TikTok video's van minderjarigen niet meer mogen aanbevelen aan anderen.
Minderjarigen verdienen een veilige onlineomgeving vanaf het moment dat ze online gaan
Europees Commissievoorzitter voor Technologie
"Minderjarigen verdienen een veilige onlineomgeving vanaf het moment dat ze online gaan. Een hoog beschermingsniveau mag geen keuze zijn, maar moet de standaard zijn", zegt Europees Commissievoorzitter voor Technologie Henna Virkkunen.
Wat nu?
De uitspraak van de Commissie is voorlopig. TikTok krijgt nu de kans om de onderzoeksdossiers in te zien en zich schriftelijk te verdedigen.
Als de uitspraak uiteindelijk wordt bevestigd, kan TikTok een boete krijgen tot 6 procent van de totale jaaromzet van het bedrijf. Die bedroeg in 2024 al 23 miljard dollar. Dat zou dus goed zijn voor een boete van 1,38 miljard dollar.
Het onderzoek naar TikTok loopt al sinds februari 2024. Naast de veiligheid van minderjarigen onderzocht de Commissie ook of het algoritme van TikTok te verslavend is voor jongeren en of minderjarigen door een verkeerde leeftijdsregistratie ongepaste inhoud te zien krijgen. Ook aan deze bezwaren is het platform schuldig bevonden door de Commissie.
