Pater Kristiaan Van der Linden, beter bekend als 'De Moeze', is afgelopen nacht overleden op 96-jarige leeftijd. Hij was nationaal aalmoezenier voor woonwagenbewoners en de kermis- en circuswereld. Ook zette hij zich in voor de scouts van Herentals en Lille. Vorig jaar werd hij nog ereburger van de stad Herentals.
Geliefde pater 'De Moeze' (96) overleden: Herentals opent rouwregister voor aalmoezenier voor kermiswereld en scouts
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
Kristiaan Van der Linden werd op 21 augustus 1929 geboren in Booischot. In 1949 trad hij in bij het capucijnenklooster in Edingen. Daarna studeerde hij filosofie in Brugge en theologie in Izegem. Op 5 augustus 1956 werd hij tot priester gewijd. Tot voor kort bleef hij actief als aalmoezenier, maar de laatste maanden ging het minder goed met zijn gezondheid omwille van zijn leeftijd.
Zelf zei hij dat hij een parochie had van de Maas tot aan de Noordzee
Jan Bertels (Vooruit, burgemeester van Herentals
"Hij heeft vele generaties jongeren mee grootgebracht. Als aalmoezenier voor de kermisgemeenschap en reizigers was hij werkelijk een afgod. Zelf zei hij dat hij een parochie had van de Maas tot aan de Noordzee. Hij had een gave om onbaatzuchtig iedereen te helpen die het vroeg. Hij was een groot man", zegt burgemeester Jan Bertels (Vooruit).
Aalmoezenier voor kermis- en circuswereld
Als nationaal aalmoezenier stelde 'De Moeze' zich ten dienste van kermis- en circusmensen, woonwagenbewoners en reizigers, zowel in België als in het buitenland. "Hij hielp Roma die overal weggestuurd werden aan tijdelijke staanplaatsen en zette zijn contacten bij de overheid in om minderheidsgroepen te ondersteunen", vertelt Frank Tegenbos, die hem goed kende.
Vanuit die rol was hij ook te zien in de televisiereeks De Pfaffs: Jean-Marie Pfaff werd in een woonwagen geboren en was daardoor parochiaan van pater Kristiaan.
"Kloppend hart" van de scouts
Volgens Tegenbos, die zelf oud-leider is van scouts De Buecken in Herentals, was 'De Moeze' tot op het einde van zijn leven betrokken bij de scouts als aalmoezenier. "Ik ken hem al vanaf mijn 6de jaar. Toen ik kind was, werd er op alle kampen nog een mis gehouden, die hij dan leidde. Die rol is door de tijd natuurlijk veranderd, maar voor onze scoutsgroep is hij altijd het kloppend hart gebleven", zegt Tegenbos.
We zagen hem niet als priester of pastoor, maar als iemand die ons op het rechte pad hield
Frank Tegenbos, oud-leider scouts De Buecken
"Voor ons was hij een vervanging van de kerk. We bekeken hem niet als een priester of pastoor, maar als iemand die ons op het rechte pad hield. Daar kon je in de scouts namelijk weleens van afwijken", zegt hij.
'De Moeze' was ook aalmoezenier voor de scouts van Lille. "Daar heeft hij op late leeftijd nog een eigen scoutstotem gekregen. En ook het pleintje voor hun lokaal hebben ze naar hem vernoemd", zegt Tegenbos.
Ereburger van Herentals
Vorig jaar ontving 'De Moeze' nog het ereburgerschap van Herentals. "Dat doen we niet snel, maar pater Kristiaan had het meer dan verdiend", zegt burgemeester Jan Bertels.
Ook Tegenbos is blij dat ze de aalmoezenier nog hebben kunnen vieren. "Vorig jaar hebben we gevraagd om hem ereburger te maken en hem als gemeenschap iets terug te geven. Het mooie is dat hij het zelf nog heeft meegemaakt, want we zagen dat hij ouder werd en achteruitging. Zelf was hij erg bescheiden, maar hij was er toch blij mee."
De stad Herentals zal morgen een rouwregister openen. Mensen die het willen tekenen, kunnen terecht in kasteel Le Paige tot en met dinsdag 28 juli, telkens van 14 tot 17 uur.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
