In 2027 opnieuw ballonmeeting in Eeklo: "Volgend jaar testeditie, daarna groeien" 

Het stadsbestuur wil klein beginnen en daarna verder groeien. "Volgend jaar wordt het een testeditie, om daarna verder te kunnen groeien", zegt schepen van Evenementen Gertjan Blomme (#Team9900). "De bedoeling is om elk jaar op de nationale feestdag een ballonmeeting te houden, mogelijk ook al op de vooravond ervan." In 2030, als België 200 jaar bestaat, wil Eeklo iets speciaals organiseren.

De meeting komt er op eigen kracht. "We hebben veel geleerd van de 1.000 km voor Kom op tegen Kanker (Eeklo was tijdens het Hemelvaartweekend gaststad, red) en zijn als stad sterk en groot genoeg om nu zelf iets te organiseren", weet Blomme. "Het is niet de bedoeling de AVS Balloonmeeting van Deinze terug te halen." Die meeting vond 34 jaar in Eeklo plaats, voordat die in 2020 naar Deinze verhuisde. 

"We gaan dat samen met ondernemers en geëngageerde ballonvaarders doen. Zij zijn vragende partij om terug in Eeklo te kunnen vliegen en in groep op te stijgen", gaat hij verder. "We gaan klein beginnen, en zijn nu volop ideeën aan het opdoen, maar we willen vooral focussen op de ballons." 

Schepen Blomme wijst op de aanwezigheid van lokale ballonvaarders als troef. "Met Madou heeft Eeklo één van de grootste ballonvaarders van Vlaanderen. Als je ziet hoeveel volk er vorig jaar kwam kijken toen die 3 nieuwe ballonnen voorstelde, dan weet je: Eeklo is een échte ballonstad. Daar gaan we opnieuw werk van maken." 

De locatie voor de vernieuwde ballonmeeting blijft dezelfde als vroeger: de terreinen achter de sporthal. "We hebben daar gigantisch veel ruimte en mogelijkheden."

Eerder dit jaar blies Eeklo ook al carnaval nieuw leven in met de 1e stoet in 30 jaar. Met 5.000 bezoekers was het een groot succes, aldus de stad.