"In bed kruipen met een actrice": Zomer van Antwerpen brengt theatervoorstelling 'Everything By My Side'

"Er is een moment geweest waarop je alleen bleek te zijn. Je was heel klein. Je werd wakker. Maar je vader en moeder waren er niet. Er was helemaal niemand." Dat zijn de eerste woorden die 1 van de 7 actrices je toefluistert tijdens de intieme theatervoorstelling 'Everything By My Side'.

Het is een vreemd zicht als je komende weken voorbij het Theaterplein in Antwerpen wandelt. Er staan 7 spierwitte bedden naast elkaar opgesteld. De Zomer van Antwerpen brengt er de alternatieve voorstelling 'Everything By My Side' van de Argentijnse regisseur Fernando Rubio.

"7 witte bedden op een plein in het midden van de stad. In de bedden liggen 7 actrices. Er is 1 verhaal, een vergeten herinnering uit de kindertijd, als een droom. Wie wil, mag even mee in bed", legt de organisatie uit. 

De Argentijnse regisseur reist op dit moment de hele wereld rond met zijn unieke concept. En deze week is hij ook in Antwerpen voor de opstart van 'Everything By My Side'. "De voorstelling neemt je mee naar een uniek moment, een herinnering die we allemaal delen. Intiem, troostend, zacht geraakt", klinkt het. Onder meer de Amerikaanse krant The New York Times was eerder al vol lof over de voorstelling. "7 kleine eilandjes van intimiteit", noemt de krant het.

Voor de voorstelling werkt het cultuurfestival Zomer van Antwerpen samen met 7 Antwerpse actrices die verbonden zijn aan het Conservatorium. "Sommigen onder ons zijn al afgestudeerd en anderen zijn nog bezig aan hun bachelor of master", vertelt deelnemende actrice Eva Mareen.

Volgens Eva is het unieke aan de voorstelling dat iedereen zich er op een andere manier in herkent. "Het gaat vooral over verbinding en over collectieve ervaringen. Het is een heel open tekst. Het is de bedoeling dat iedereen zijn of haar eigen leven kan linken aan de verhalen. Dus waar het concreet over gaat, hangt af van wie we bij ons in bed krijgen. Die variatie maakt het juist zo leuk", gaat Eva verder.

Everything By My Side is een 10 minuten durende coming-of-age monoloog over de kindertijd van de bezoekers. "Wij zijn de enigen die praten", verduidelijkt Eva.

Dat de actrices de kindertijd van hun bezoekers niet kennen, is geen probleem volgens Eva. "We hebben het uiteraard niet over specifieke momenten. Het gaat over gevoelens. Wij vertellen hun verhaal", aldus de actrice.

"De voorstelling gaat over herinneringen. Over eenzaamheid. Over het leven, in al zijn facetten. We willen mensen een stukje warmte en genegenheid geven", gaat actrice Jisse Böhne verder. "In het leven kom je zoveel mensen tegen waar je eigenlijk niets van weet. Met deze voorstelling hopen wij met onze bezoekers een diepere connectie te maken dan zij met de kaasboer maken", lacht Jisse. "Maar het stuk eindigt wel positief", verzekert Jisse.

Niet alleen voor de bezoekers, maar ook voor de actrices is het een unieke ervaring. "Het is als actrice zeker een uitdaging om  te doen. Ik heb nog nooit zo'n intieme performance gedaan en zó dicht bij mijn publiek gestaan", legt Eva uit. "Het intrigeerde mij wel om te ontdekken wat het concept met mij als actrice zou doen", klinkt het.

Ook Jisse was meteen nieuwsgierig. "Wat mij aansprak is dat het in de openbare ruimte is. Daar had ik nog nooit gespeeld. En dat is toch een heel andere manier van theater maken dan wanneer je veilig op een podium staat", aldus Böhne.    

Maar het is voor beide actrices ook heel spannend en ver buiten hun comfortzone. "Ik was best wel zenuwachtig omdat ik onbekende mensen heel lang in de ogen moet kijken en moet aanraken. Dat was wel even wennen. Je moet je als actrice echt kwetsbaar opstellen. Je ligt gewoon in je eentje in een bed te wachten totdat iemand bij jou in bed kruipt", vertelt Jisse.

"Maar op een gegeven moment vind je daar ook wel rust in. Nu is het voor mij een moment van meditatie geworden", lacht ze.

Ook Eva had in het begin haar twijfels. "Voordat we aan de repetities begonnen, dacht ik wel even dat het niets voor mij ging zijn. Maar dat gevoel was snel weg. Nu voel ik mij heel comfortabel, ook omdat de mensen heel respectvol met ons omgaan", aldus Eva.

De eerste dagen op het Theaterplein deze week gingen al vlotter dan verwacht. "Ik had verwacht dat  er veel meer afstand ging zijn tussen ons en het publiek. Sommigen komen wel heel dichtbij liggen", lacht Eva. "Maar mensen zijn heel open en ontvankelijk. Misschien ook omdat ze daar eerst een ticket voor hebben moeten kopen. Dus dan weten ze wel wat hun te wachten staat", gaat ze verder.

Er zijn zelfs al enkele kinderen tussen de lakens gepasseerd. "Dat is ook wel een uitdaging om je tekst voor een kind te brengen omdat hun aandachtsspanne veel korter is. En ze zijn ook nog maar net begonnen aan hun leven", vertelt Eva.

Iedereen reageert anders op de ervaring. "Sommige mensen lachen, sommige mensen moeten huilen en nog anderen vinden het ongemakkelijk dat je zo dichtbij bent", legt Jisse uit. "Maar ik heb het gevoel dat de meeste mensen het bed wel ontspannen verlaten. En je ziet iets veranderen in hun blik ook, een soort rust die we er hebben in gebracht. Dat vind ik het allermooiste aan het stuk", besluit Jisse.

In bed kruipen bij de actrices kan nog tot en met 7 augustus. De voorstelling duurt 10 minuten per bezoeker en kost 4 euro.