Lichte daling van aantal bevers in Limburg: "Maar vertekend beeld door minder tellingen"

In Limburg zijn er afgelopen jaar 92 beverfamilies geteld; dat is een daling van 14 procent ten opzichte van vorig jaar. "Dat hoeft niet te betekenen dat de populatie in Limburg gezakt is", zegt Frank Huysentruyt van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek.

"Dat komt omdat de provinciale waterloopbeheerders de focus vooral op het beheer hebben gelegd en niet meer gerapporteerd hebben over die sporen → niet meer over die sporen gerapporteerd hebben." Zonder die rapporten kan het INBO geen territoria toewijzen. Het werkelijke aantal bevers in Limburg is daardoor waarschijnlijk stabiel of licht gestegen. 

Limburg hoort samen met Antwerpen en Oost-Vlaanderen bij de provincies met het hoogste aantal beverfamilies. "In Limburg is de concentratie het grootst langs de Maas", gaat Huysentruyt verder.

"Via Nederland kwamen de bevers indertijd Vlaanderen binnen. Maar ook elders in de provincie zijn ze bijna overal te vinden, behalve op de grote heidegebieden."

In de rest van Vlaanderen stijgt het aantal beverterritoria wel duidelijk: van 434 naar 508, een toename van 17 procent op 1 jaar. "De soort was enkele decennia geleden volledig uitgestorven in onze streken", zegt Huysentruyt. "Herintroductieprojecten en een betere waterkwaliteit zorgden voor het herstel."

Op sommige plaatsen veroorzaken de bevers wel wateroverlast door hun dammen. Dat is ook het geval in Geel, in de provincie Antwerpen. Daarom wil de provincie Antwerpen sneller kunnen optreden tegen de beschermde diersoort.

Huysentruyt begrijpt die vraag, maar pleit voor voorzichtigheid: "Waar bevers hun werk kunnen doen, zijn de positieve effecten natuurlijk ook niet te ontkennen. Bevers houden water vast in het landschap en verhogen de biodiversiteit. Maar ik begrijp ook wel dat het eenvoudiger kan. Nu is er telkens toestemming nodig van het Agentschap Natuur en Bos om een dam te verwijderen."

Bevers zelf zijn het makkelijkst te spotten in de zomer, maar hun sporen, zoals omgeknabbelde bomen en dammetjes, zijn het hele jaar door zichtbaar.