In Pelt is onlangs een Chinese muntjak gespot, een kleine hertensoort die oorspronkelijk enkel in China en Taiwan voorkwam. Hoewel het dier er onschuldig uitziet, slaat het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) alarm. "Het zijn echte graasmachines die ecosystemen kunnen doen instorten", waarschuwt Jeroen Denaeghel van het ANB.
Chinese muntjak gespot in Pelt: "Gevaarlijke graasmachine die ecosystemen kan doen instorten"
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
De Chinese muntjak werd waargenomen in de omgeving van de Haagdoorndijk en de Scoutsdreef in Pelt. "De muntjak komt van nature eigenlijk alleen voor in China en Taiwan", vertelt Denaeghel. "In de 19e eeuw werd het dier naar Europa gebracht als siersoort voor dierentuinen en privécollecties. Door ontsnappingen heeft de soort zich in Engeland razendsnel verspreid, en nu dreigt hetzelfde scenario in Vlaanderen."
Gevaar voor ecosysteem
Dat de aanwezigheid van de muntjak in onze natuur allesbehalve goed nieuws is, komt vooral door het menu van de dieren. "Het zijn echte graasmachines", klinkt het bij ANB. "Al wat groeit, eten ze op. Ze planten zich ook zeer snel voort. Dat zorgt er uiteindelijk voor dat er een gebrek aan eten ontstaat voor insecten en vogels, waardoor hele ecosystemen kunnen instorten."
Denaeghel verwijst naar de situatie in Engeland, waar de soort niet onder controle kon worden gehouden. "In Engeland heeft dit tot een ecologische ramp geleid. Er zijn daar zelfs zeldzame soorten uitgestorven door de muntjak. Dat willen we hier te allen prijze vermijden."
Hoe kun je de muntjak herkennen?
Het herkennen van de Chinese muntjak is niet eenvoudig, aangezien het dier zeer verborgen leeft en vooral actief is tijdens de schemering en de nacht. Het lijkt uiterlijk op een kleine ree met een bruine vacht, maar met een schouderhoogte van ongeveer 50 tot 60 centimeter is het een van de kleinste hertachtigen.
Een opvallend kenmerk zijn de kleine slagtanden van het dier. Daarnaast maakt hij een scherp, blaffend geluid wanneer hij verstoord wordt, waardoor hij ook wel bekendstaat als "het blaffend hert".
Oproep aan inwoners
De gemeente Pelt en het ANB vragen inwoners om extra alert te zijn. Het doel is om het systeem van 'Early Warning Rapid Response' toe te passen: invasieve exoten zo snel mogelijk opsporen en uit de natuur verwijderen.
Waarnemingen kunnen worden gemeld via de website www.wildinzicht.be. De faunabeheerders kunnen op basis van deze meldingen beslissen om wildcamera's te plaatsen en verdere beheersmaatregelen te nemen. "De oproep geldt in het algemeen voor iedereen: op het moment dat je een muntjak ziet, laat het ons gewoon zo snel mogelijk weten", aldus Denaeghel.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
