De Europese Commissie heeft Google 2 boetes opgelegd met een totaalbedrag van 890 miljoen euro wegens het schenden van de digitalemarktenwet (DMA). Volgens de Commissie misbruikt Google zijn machtspositie door eigen diensten in zijn zoekmachine voorrang te geven en door app-ontwikkelaars te belemmeren om consumenten naar goedkopere alternatieven buiten de Google Play Store te leiden.
Europese Commissie legt Google boete op van 890 miljoen euro omdat het eigen diensten voortrekt
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Sinds september 2023 is Google door Europa aangeduid als een zogenoemde "poortwachter" (gatekeeper). Dat betekent dat de techgigant zich aan strikte regels moet houden om eerlijke concurrentie op de digitale markt te garanderen.
Uit 2 onderzoeken van de Europese Commissie, die in maart 2024 van start gingen, blijkt nu dat Google op 2 vlakken in de fout is gegaan. Het krijgt daarvoor een stevige boete van in totaal 890 miljoen euro gepresenteerd.
Eigen diensten bovenaan
Ten eerste blijkt uit het onderzoek dat Google in zijn zoekmachine zijn eigen diensten voortrekt. Wie via Google zoekt naar bijvoorbeeld een hotel, vluchten, sportuitslagen of bepaalde producten, krijgt de diensten van Google zelf prominenter of bovenaan de pagina te zien. Ze worden vaak aantrekkelijker in beeld gebracht met extra visuele elementen of filters.
Dat is niet in lijn met de Europese regels: Google mag zijn eigen diensten niet gunstiger rangschikken dan vergelijkbare diensten van concurrenten. De voorwaarden voor de zoekresultaten moeten voor iedereen transparant, eerlijk en gelijk zijn.
Omdat de digitalemarktenwet (DMA), de Europese wetgeving voor digitale markten, daarmee geschonden wordt, is Google de Commissie een boete schuldig van 460 miljoen euro.
Doorverwijzen via Google Play
Als 2e merkt de Commissie op dat Google de regels overtreedt in de Google Play Store. Dat is de online winkel van Google waarin je apps kan downloaden en kopen. Daar zouden app-ontwikkelaars de mogelijkheid moeten hebben om consumenten te informeren over goedkopere aanbiedingen buiten de appwinkel.
Ze moeten klanten bijvoorbeeld kunnen doorverwijzen naar hun eigen website om daar – vaak voordeliger - een aankoop of abonnement af te sluiten. De Commissie stelt vast dat Google het app-ontwikkelaars moeilijk maakt dat te doen.
Omdat ontwikkelaars niet vrijuit konden communiceren over die goedkopere kanalen in de Play Store, moet het techbedrijf een boete betalen van 430 miljoen euro.
Dwangsommen dreigen, maar Google stuurt bij
De Europese Commissie eist dat Google deze onwettige praktijken onmiddellijk stopzet. Het bedrijf krijgt 60 dagen de tijd om zich volledig in regel te stellen met de beslissing. Gebeurt dat niet, dan riskeert Google bijkomende, periodieke dwangsommen die kunnen oplopen tot 5 procent van de totale omzet.
"Deze beslissingen geven een duidelijk signaal: we aarzelen niet om onze instrumenten in te zetten om de commerciële en innovatiemogelijkheden die de DMA biedt, te waarborgen", zegt Henna Virkkunen, Europees commissaris voor technologische soevereiniteit.
Toch toont de techreus zich volgens de Commissie ook coöperatief. Na overleg heeft Google al wijzigingen voorgesteld en is het bedrijf gestart met het testen van een nieuwe weergave van de zoekresultaten.
Ook in de voorwaarden voor de appwinkel zijn de eerste aanpassingen doorgevoerd. De Commissie noemt dit "een aanzienlijke stap voorwaarts", maar benadrukt dat ze de nieuwe oplossingen de komende tijd streng blijft monitoren.
Bijkomend zal de Commissie bekijken hoe Google omgaat met artificiële intelligentie (AI) in zoekresultaten.
Google kan besluiten in beroep te gaan tegen de beslissingen.
