Maldegem haalt omstreden "coronaboom" weg: "Boom was dood en ringen gaven geen licht"

Het gemeentebestuur met de toenmalige burgemeester Bart Van Hulle (Anders) liet de kunstinstallatie voor de boom in 2021 maken. De boom stond aan het kruispunt van de Aalterbaan met de N44. De vaccinatieboom was een echte boom met daarrond een metalen constructie met ringen. Die zouden oplichten telkens er 1.000 inentingen tegen covid gezet waren. De boom moest wat hoop geven in de toen donkere periode. 

De kunstinstallatie was een werk van de bekende kunstenaars en hofleveranciers Daniël en Nele Ost. Maar  de kunstinstallatie was vanaf het begin al omstreden, onder meer door de hoge kostprijs van zo'n 50.000 euro. Bovendien bleek achteraf dat de lichtgevende ringen niet mochten branden, omdat de installatie te dicht bij de verkeerslichten van het kruispunt stond.

"Met de wegenwerken aan het kruispunt hebben we opgemerkt dat de boom eigenlijk op sterven na dood was," zegt schepen van Openbaar Groen Leen Anthuenis. "Ook de metalen constructie was sterk verouderd. In een poging de boom te redden hebben we de afgeleefde metalen constructie verwijderd. Het was trouwens ook de bedoeling om die maar een beperkte tijd te laten staan. Maar dat is niet gelukt."

Het gemeentebestuur besloot daarom ook de boom te verwijderen. "Het is jammer dat we een boom verliezen, maar we gaan een heraanplant doen in meervoud. Of het daar op het kruispunt zal zijn of op een andere plaats, moeten we afstemmen", zegt Anthuenis.

De kunstinstallatie zelf komt ook niet meer terug, die was volgens de schepen goed voor het schroot.