Ruim 60.000 overnachtingen: Brussel is hét basiskamp van Tomorrowland

Voor duizenden buitenlandse feestvierders begint Tomorrowland niet op de weide in Boom, maar in hartje Brussel. Voor zijn all-in “Global Journey”-pakket telt het technofestival liefst 43 partnerhotels in de hoofdstad, tegenover 12 in Antwerpen.

Volgens de Brussels Hotel Association (BHA) zijn de festivalgangers van Tomorrowland goed voor naar schatting 60.000 hotelovernachtingen in Brussel. Dat aantal is vergelijkbaar met de voorbije 3 edities. Omdat het eerste weekend bovendien samenviel met een ander Belgisch mega-evenement, de F1-race in Spa-Francorchamps, waren de Brusselse hotels zo goed als volzet.

"Helaas hebben we in de maand augustus geen gelijkaardige impact", zegt Rodolphe Van Weyenbergh, secretaris-generaal van BHA. Hij had liever gezien dat Spa in augustus op de F1-kalender stond, zodat de internationale toeloop meer gespreid zou zijn.

Brussels Airlines verwelkomt dezer dagen in totaal 24.734 festivalgangers uit 106 verschillende landen, verspreid over 409 vluchten. Dat zijn er ruim 10.000 meer dan bij de editie van 2024. Ruim 1.000 feestvierders kozen voor een van de 7 exclusieve party flights - inclusief live dj-set - van Brussels Airlines vanuit onder meer Ibiza, Barcelona, Rome en Praag naar Brussels Airport.

De Brusselse partnerhotels doen hun duit in het zakje met tijdelijke decoraties in het thema van Tomorrowland. Zo vormde het oerklassieke hotel Le Plaza in de Adolphe Maxlaan zich om tot een hippe tent met een maquillagedienst voor de feestvierders en strandstoelen op straat.

Het festival is goed voor 1.000 bezoekers en een vol huis, zegt directeur Laurent Dekeef aan BX1. Hij geeft toe dat zijn hotel aan de traditionele kant is. "Maar we proberen de ervaring van Boom toch te verlengen tot de deuren van de Plaza."

De daar verblijvende festivalgangers konden vorige donderdag gewoon te voet naar een van de pop-upfeestjes van Tomorrowland in het centrum gaan: de controversiële dj-set op het Muntplein, amper 2 dagen na de dodelijke brand in het aanpalende OXY-gebouw, en de gratis feestjes op de Brusselse Grote Markt. Ook komende donderdag vindt er zo’n pre-party plaats.

De organisatie van Tomorrowland heeft al 10 jaar een goede relatie met de Brussels burgemeester Philippe Close (PS), voorheen schepen van toerisme. Voor het stadsbestuur is de samenwerking ideaal om Brussel als city trip-bestemming op de kaart te zetten.

De Brusselse cafés die erin geslaagd zijn een referentie te worden voor het Tomorrowland-publiek, doen ook gouden zaken. Een ervan is de sowieso al erg toeristische biertempel Delirium Village. Ook de taxibedrijven beleven drukke tijden. Het technofestival voorziet weliswaar shuttlebussen vanuit Brussel-Noord, Brussel-Centraal en het Justitiepaleis, maar die zijn op de interessantste uren snel volgeboekt.