In en buiten Marokko groeit de kritiek op de arrestatie van rapper Mehdi Black Wind. De autoriteiten maakten niet officieel bekend waarom hij precies werd aangehouden, maar volgens zijn entourage en fans hangt de zaak samen met zijn uitgesproken kritiek op de Marokkaanse overheid, zowel in zijn songteksten als op sociale media. Het proces, dat vandaag zou starten, is verschoven naar 31 juli.
"Free Mehdi Black Wind": golf van kritiek op arrestatie van regeringskritische rapper in Marokko
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
De Marokkaanse rapper en filmmaker Mehdi Black Wind, echte naam El Mahdi Lyoubi, werd op 10 juli opgepakt op de luchthaven van Rabat. Hij stond op het punt het vliegtuig naar Marseille te nemen, waar hij sinds 2017 woont. In december van vorig jaar zei hij nog in een interview dat hij bang was om gearresteerd te worden als hij Marokko zou bezoeken.
Na zijn arrestatie werd hij overgebracht naar Casablanca, waar hij urenlang verhoord werd. Pas later op de avond kreeg zijn familie te horen dat hij in hechtenis was genomen.
Wie is Mehdi Black Wind?
De rapper groeide in de jaren 2010 uit tot een van de meest uitgesproken stemmen van de Marokkaanse hiphopscene. De rapper staat bekend om zijn scherpe teksten over sociale ongelijkheid, corruptie en de macht van de staat.
"Je kunt geen rap maken zonder je te engageren", zei hij daar al over. "Er gebeuren dingen om je heen waar je gewoon niet onverschillig of neutraal tegenover kunt blijven."
"Zijn arrestatie zou verband houden met zijn artistieke standpunten en berichten op sociale media", klinkt het dan ook in een verklaring van zijn naasten. Iets waar ook zijn fans en critici van de Marokkaanse overheid van overtuigd zijn.
Steun aan Gen Z-protesten
Zijn zaak speelt zich af tegen de achtergrond van de Gen Z‑protesten in Marokko, een beweging die vorig jaar in Marokko massaal op straat kwam voor betere gezondheidszorg, onderwijs en meer economische kansen.
De rapper steunde die beweging nadrukkelijk op sociale media. "Ik kan niet alles veranderen, maar ik kan wel mijn platform gebruiken om bewustzijn te creëren en druk uit te oefenen op de overheid", klonk het.
Hij sloot zich volledig aan bij de eisen van de jongeren. "Gen Z heeft begrepen dat het absurd is om stadions en theaters te bouwen terwijl de slachtoffers van de aardbeving (ten zuidwesten van Marrakesh, in september 2023, red.) nog altijd in tenten slapen."
"Free Mehdi Black Wind, free freedom of speech"
Zijn arrestatie leidt tot felle kritiek op sociale media. Veel gebruikers zien de zaak niet los van zijn jarenlange kritiek op de overheid én zijn openlijke steun aan de Gen Z‑protesten. Daarbij wordt opnieuw gewezen op het bredere patroon waarbij ook andere artiesten, activisten en gewone burgers die zich achter de beweging schaarden of meededen aan de betogingen, te maken kregen met het gerecht.
Steeds meer stemmen vragen dat Mehdi Black Wind vrijgelaten wordt en klagen het gebrek aan vrijheid van meningsuiting in Marokko aan. Intussen circuleert ook een petitie waarin meer dan 500 mensen, onder wie prominente kunstenaars en activisten, oproepen tot de onmiddellijke vrijlating van de rapper.
Ook bij de rechtbank in Casablanca, waar het proces vandaag had moeten beginnen, was de belangstelling groot. Een groep sympathisanten kwam opdagen om de aanhouding aan te klagen. "Hij wordt aangeklaagd omwille van een lied met kritiek op de Marokkaanse autoriteiten", zegt een van de betogers. "Hij wordt aangeklaagd onder artikel 179 van de Strafwet, waardoor hij tot 2 jaar cel kan krijgen."
Het proces is uitgesteld tot volgende week vrijdag. De rechter ging niet in op het verzoek van de verdediging om de rapper in de tussentijd vrij te laten. Door een nationale advocatenstaking is het daarbovenop onzeker of hij volgende week juridische bijstand zal hebben.
