Zonnewagen van Leuvense studenten goedgekeurd voor 8-daagse race in Verenigde Staten

Elk jaar zetten Leuvense ingenieursstudenten zich in om zonnewagens te ontwerpen, te bouwen of te verbeteren. Met de wagen nemen ze het op tegen studenten van over de hele wereld. De huidige wagen, de Infinite Apollo, is deze week onderworpen aan een strenge controle voor de wedstrijd in de Verenigde Staten.

De testen gaan over gebruikelijke zaken, zoals de remmen en de batterij, maar ook de nieuwe snufjes van de zonnewagen zijn gecontroleerd. De studenten installeerden 2 verbeteringen in de wagen: een geavanceerde batterijkoeling en een nieuw zonnepaneel. "Dat gebruikt een nieuw type zonnecel die nog efficiënter is in het omzetten van zon in energie en bovendien lichter is", legt piloot Vincent De Maeyer (23) uit.

De controle is altijd een spannend moment. "Het is onze eerste deelname hier in Amerika, dus we wisten niet zo goed wat te verwachten", zegt ingenieur Robbe Willaert (23). "We zijn heel blij dat het is gelukt. Nu kijken we volop uit naar de race, die zaterdag van start gaat."

Het Solar Team legt 8 dagen lang een traject af tussen Minneapolis (Minnesota) en Amarillo (Texas). Zo passeren ze 8 Amerikaanse staten, via de bekende Great River Road en Route 66. Om hun startpositie te bepalen, rijden de studenten de komende 3 dagen zo veel mogelijk rondjes op het Brainerd International Raceway circuit.