Na 6 jaar sluit Filip eigen hondenlosloopweide in Hekelgem: "Binnenkort grazen hier opnieuw paarden"

Begin augustus 2020 stelde Filip zijn weide nabij de Langestraat in Hekelgem open als losloopzone voor honden en hun baasjes. In Affligem bestond toen nog geen hondenspeelweide. "Door de coronacrisis mochten mensen niet meer buiten en wisten ze niet meer wat te doen", vertelt Filip. "Wat wel nog kon? Met de hond gaan wandelen."

Het initiatief sloeg meteen aan. "We hebben hier zelfs liedjes staan zingen tijdens covid, allemaal op anderhalve meter van elkaar. Dat waren gezellige momenten. De weide bracht ons dichter bij elkaar, dat merkten we ook aan de spontane hulp van buurtbewoners. Zo kwam Jos met zijn tractor vaak het gras maaien."

Na de coronacrisis nam de belangstelling voor de weide echter af, zegt Filip: "Intussen opende het gemeentebestuur losloopzones voor honden in de deelgemeenten Essene en Teralfene. Als er vandaag 10 of 15 mensen per week naar mijn weide komen, is het veel. Daar hoef ik het niet meer voor te doen."

Ook overlast speelde mee in de beslissing om de weide te sluiten. Jongeren kwamen geregeld rondhangen in het schuilhuisje dat Filip had gebouwd als beschutting bij slecht weer. "We vonden hier al lege flessen, zakjes chips en sigarettenpeuken. Goede zielen komen die rommel dan wel opruimen, maar dat kan niet de bedoeling zijn."

Toen een paardenliefhebber aan Filip vroeg of de weide vrijkwam, stemde hij meteen toe. "Binnenkort grazen hier dus opnieuw paarden", zegt Filip. "En voor mezelf wil ik ook wat vaker thuis zijn. Ik wil iedereen bedanken die de weide mee heeft helpen onderhouden."