Brusselse brandweer zet staking "voor onbepaalde duur" door: "Stakingsbereidheid neemt alleen maar toe"

De pompwagens in Brussel blijven op stal, want de brandweer staakt er al sinds gisteren. Ze wil meer middelen voor personeel en materiaal. "Er is simpelweg een te lage bezetting", zegt Patrick Giebens van de socialistische vakbond ACOD.

"Daarom moeten kazernes vaak de hulp inroepen van collega's, waardoor de wachttijden oplopen. Bovendien is er ook een tekort bij de noodcentrale. Bij een brand telt elke seconde."

Een hardnekkig probleem dat maanden geleden aangekaart werd, klinkt het. "We willen niet staken, maar het is ons laatste redmiddel", zegt Yves De Vogelaere van de christelijke vakbond ACV. "We willen druk op de ketel zetten bij de politieke partijen."

Resultaat: op oudejaarsavond werd al gestaakt en gisteren op de nationale feestdag werd het werk ook neergelegd. De staking zou initieel maar 24 uur duren, maar vandaag werd verder gestaakt omdat er geen gesprek kwam met de Brusselse regering. 

Deze namiddag zaten het vakbondsfront van bonden ACV, ACOD en VSOA en de Brusselse minister-president Boris Dilliès dan toch samen.

Na afloop van het gesprek gaven zowel de vakbonden als Dilliès te kennen dat het gesprek weinig zoden aan de dijk heeft gebracht. Volgens Steven Gilissen (ACV) biedt de Brusselse regering geen enkele oplossing aan om het personeelstekort tijdig in te vullen en een onderfinanciering te verhelpen. "Dilliès biedt ons zelfs minder aan dan initieel beslist was door de regering."

"Er werd gesproken over een budget van 1 à 2 miljoen euro dat vrijgemaakt zou kunnen worden", zegt De Vogelaere. "Maar dan moet je weten dat Bernard Quintin, de minister van Binnenlandse Zaken, 10 miljoen euro heeft overgemaakt aan Brussel om te steken in de brandweer. Maar dat geld is gebruikt om de financiële put te dempen. De brandweer heeft daar niets van gezien. Wij willen dat het volledige bedrag vrijgemaakt wordt voor ons."

"Ik hoor de woede en de zorgen die vandaag zijn geuit", reageert Dilliès. "Sommige van de genoemde problemen zijn reëel en moeten worden aangepakt. Verschillende maatregelen zijn al in gang gezet, andere vereisen nog werk en overleg. Ik betreur het dat we de standpunten vandaag niet dichter bij elkaar hebben kunnen brengen, maar mijn deur blijft open".

Hij wijst er wel op dat hij al heel wat maatregelen heeft genomen, er 40 nieuwe brandweerlieden zullen komen tegen het einde van het jaar en er verschillende belangrijke investeringen zullen gebeuren om de infrastructuur en operationele capaciteiten van de dienst te moderniseren.

Gilissen betwijfelt dat het personeelstekort daarmee tijdig verholpen zal zijn. "We kunnen pas starten met een nieuwe wervingsreserve op te bouwen in het eerste of tweede kwartaal van 2027, maar het zal tot 2029 duren voor deze brandweerlieden ook effectief operationeel zijn."

Gilissen betreurt de "uitholling van onze dienst zonder oplossing op korte termijn". "Er zijn geen garanties, de regering blijft gaan voor een structurele onderfinanciering."

De voorstellen die op tafel liggen, zijn ontoereikend, zegt ook De Vogelaere. "Wij kunnen ons daar totaal niet in vinden. De minister-president is nu bezig met het uitwerken van nieuwe voorstellen. We zullen zien wat dat opbrengt."

"Voorlopig wordt de staking voor onbepaalde duur voortgezet. De brandweermannen zijn daar vragende partij voor zolang er geen concrete en deftige afspraken worden gemaakt. De bereidheid om te staken neemt alleen maar toe."

En nu? "Dilliès zal een lijst overmaken met de nieuwe voorstellen", zegt De Vogelaere. "Wij zullen daarop antwoorden. Binnen afzienbare tijd zullen we opnieuw rond de tafel moeten zitten om te zien wat mogelijk is en tot een consensus te komen."

In de tussentijd blijft de Brusselse brandweer functioneren op een derde van de capaciteit. "We proberen met een minimale bezetting toch Brussel toch gedeeltelijk te beschermen. Bij grootschalige interventies kan een beroep gedaan worden op brandweerploegen buiten Brussel."