Nederlander Mark van Bommel is de nieuwe bondscoach van de Rode Duivels: "Het potentieel is enorm"

Lang heeft de Belgische voetbalbond niet gewacht om een opvolger voor Rudi Garcia aan te stellen.

Amper een dikke week na de uitschakeling van de Rode Duivels in de kwartfinales van het WK tegen Spanje werd beslist om het aflopende contract van de Fransman niet te verlengen. Met Van Bommel staat zijn opvolger nu al klaar.

De 49-jarige Nederlander heeft een overeenkomst getekend tot en met het EK van 2028, dat wordt georganiseerd in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. 

“Het is een grote eer om bondscoach van België te worden", zegt Van Bommel in een eerste reactie. "Ik wil de KBVB bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij stellen."

"België beschikt over uitmuntende spelers en een enorm potentieel. Samen met mijn technische staf willen we een team opbouwen dat gedisciplineerd, ambitieus en dapper genoeg is om zich te meten met de allerbesten. Succes is nooit gegarandeerd, maar hard werken, eerlijkheid en toewijding wel."

"We zullen alles geven om dit team elke dag te helpen verbeteren en de Belgische bevolking trots te maken. Ik kijk ernaar uit om de spelers, de staf en de supporters te ontmoeten en samen aan dit nieuwe hoofdstuk te beginnen.”

Van Bommel gold vanaf het begin als een belangrijke kandidaat voor de functie.

De voormalige topmiddenvelder staat bekend als een sterke peoplemanager met duidelijke tactische principes, twee eigenschappen die de voetbalbond en Sports Director Vincent Mannaert overtuigden.

De Nederlander neemt al zeker twee landgenoten mee in zijn staf: voormalig Nederlands international Boudewijn Zenden, ex-speler van onder andere Barcelona en Chelsea, en Reinier Robbemond. Beiden werkten eerder al samen met Van Bommel bij PSV.

Ook een ex-Rode Duivel zal de staf van Van Bommel aanvullen: Maarten Martens . De voormalige middenvelder met 9 caps op de teller was tot vorig seizoen nog aan de slag als hoofdcoach bij AZ én was lang in beeld bij Anderlecht.

“Ik ben erg tevreden dat Mark en zijn assistenten onze uitdaging hebben aangenomen", aldus Vincent Mannaert. "Ze zijn hongerig en ambitieus, en ik ben ervan overtuigd dat ze, dankzij hun internationale ervaring als trainer en speler, onze Rode Duivels perfect zullen kunnen helpen om hun potentieel ten volle te benutten.”

Van Bommel hoeft zich ook niet meer voor te stellen aan het Belgische publiek. Tussen 2022 en 2024 stond hij aan het roer bij Antwerp , waar hij in zijn eerste seizoen meteen geschiedenis schreef. De Great Old veroverde in 2023 onder zijn leiding zowel de landstitel als de Beker.

Sinds zijn vertrek bij Antwerp in de zomer van 2024 zat Van Bommel zonder club. De Nederlander, die eerder ook - zonder al te veel succes - hoofdcoach was bij PSV en Wolfsburg, wachtte naar eigen zeggen op een project dat hem voldoende kon overtuigen om opnieuw aan de slag te gaan. Dat heeft hij nu gevonden bij België.

Als speler verzamelde Van Bommel ervaring op het allerhoogste niveau. De defensieve middenvelder maakte naam en faam bij PSV, Barcelona, Bayern München en AC Milan en speelde 79 interlands voor Nederland.

Nu wacht hem een nieuwe uitdaging: het EK 2028 met de Rode Duivels.