De Hongaarse regering gaat de deals onderzoeken die de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó heeft gesloten met de Chinese autobouwer BYD. Szijjártó kondigde vorige week aan dat hij zijn zetel in het Hongaarse parlement had ingeruild voor een topjob bij BYD.
Nieuwe regering van Hongarije kondigt onderzoek aan naar deals met China na overstap van voormalige minister naar autobouwer BYD
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
De aankondiging van Szijjártó werd meteen gevolgd door beschuldigingen van belangenvermenging, niet in het minst van de nieuwe premier Péter Magyar.
"Het enige verschil is dat Péter Szijjártó vanaf nu voor zijn zelfde 'werk' niet meer betaald zal worden door de Hongaarse belastingbetaler, maar door zijn eigenlijke werkgever", schrijft Magyar op sociale media.
Onderzoek naar eigenbelang
Szijjártó speelde als minister van Buitenlandse Zaken onder de vorige premier Viktor Orbán een belangrijke rol in het regelen van investeringen van Chinese bedrijven in Hongarije, waaronder BYD, de grootste fabrikant van elektrische wagens ter wereld.
Magyar heeft nu ook gezegd dat alle beslissingen en onderhandelingen omtrent die investeringen van BYD in Hongarije, onderzocht zullen worden. Volgens de premier diende Szijjártó vooral zijn eigen belangen bij het onderhouden van de contacten.
De voormalige buitenlandminister probeerde die ook uit te spelen in de afgelopen verkiezingscampagne. In een AI-video die Szijjártó op Instagram plaaste, is hij te zien als menner van een span met 8 paarden, met op de achtergrond een fabriek met het logo van BYD.
Chinapolitiek van Orbán
De vorige Hongaarse regering zag er groot economisch heil in om van Hongarije een Europese hub te maken voor het produceren van lithiumbatterijen voor elektrische auto's.
In 2023 kondigde BYD de bouw van z'n eerste fabriek op Europese bodem aan, in Szeged, in het zuiden van Hongarije. Daarmee kon de Chinese autobouwer importheffingen van de EU omzeilen, die er waren gekomen om Europese autobouwers te beschermen. De EU startte later een onderzoek naar illegale subsidiëring van de fabriek, dat overigens nog altijd niet af is.
Twee jaar later, in 2025, besloot BYD om z'n Europese hoofdkwartier in Boedapest te vestigen, en daar ook een research- en developmentcentrum te bouwen, volgens Szijjártó goed voor 2.000 nieuwe jobs. De investering van 100 miljard forint werd voor een vijfde gefinancierd met Hongaars belastinggeld.
Strengere regels
De voormalige minister van Buitenlandse Zaken en Handel wordt het hoofd van externe relaties en nieuwe zakencontacten van BYD. Szijjártó zelf noemde het een "prestigieus aanbod".
Sinds de verkiezingen, waar zijn partij Fidesz een gigantische nederlaag moest incasseren, was hij niet meer in het parlement verschenen, en ook amper nog actief geweest op sociale media.
De carrièreswitch van Szijjártó doet de wenkbrauwen fronsen, maar was perfect legaal. Premier Magyar heeft daarom aangekondigd dat politici in de toekomst niet meteen een functie zullen kunnen gaan uitvoeren in een sector waar ze daarvoor beslissingen over namen. De regels daarover zullen verstrengd worden, klinkt het.
