Gents Van Caeneghemgesticht krijgt verdwenen torentjes en hekwerk terug na restauratie

Het Van Caeneghemgesticht staat op de hoek van de Coupure en de Hospitaalstraat in Gent. De instelling werd in 1847 opgericht dankzij de nalatenschap van de Gentse grootindustrieel Van Caeneghem. Enkele jaren later verrees het neogotische gebouw, dat jarenlang onderdak bood aan blinden die verzorgd werden door de Broeders van Liefde. Nadat de bewoners in 1913 verhuisden, deed het gebouw nog dienst als ziekenhuis voor chronisch zieken. Vandaag is het de thuisbasis van architecten- en ingenieursbureau ARCH & TECO.

De originele torentjes bovenop het gebouw en het hekwerk rond de tuin zijn al geruime tijd verdwenen. De gevels hebben last van loskomende voegen en vochtproblemen.

De restauratie pakt al die problemen aan. De 2 neogotische torentjes worden heropgebouwd op basis van hun oorspronkelijk uitzicht, zowel aan de Coupurezijde als aan de tuinzijde. De huidige tuinmuur wordt afgebroken en het originele hekwerk wordt gereconstrueerd. 

Er zijn sterke aanwijzingen dat het oorspronkelijke hekwerk hergebruikt werd aan het naburige Pharmacodynamisch Instituut in de Jozef Kluyskensstraat, en dat dient als inspiratiebron voor de reconstructie. Ook de gietijzeren ramen worden herschilderd en de karakteristieke vormbakstenen worden gerestaureerd.

De totale kostprijs wordt geraamd op 536.500 euro. De private investeerder draagt het grootste deel van de kosten. Vlaanderen neemt via het Agentschap Onroerend Erfgoed 37 procent voor zijn rekening, goed voor 200.000 euro.