Minder vechtpartijen dan vorig jaar tijdens Gentse Feesten: "Sociale media geven vertekend beeld"

Op sociale media verschijnen overal foto's en filmpjes over massale vechtpartijen afgelopen weekend in het centrum van Gent. Maar sociale media geven een totaal verkeerd beeld, vindt feestenburgemeester Joris Vandenbroucke  (Voor Gent). 

"Door de filmpjes denken de mensen dat de Gentse Feesten een plek is waar overal gevochten wordt. Maar niets is minder waar", zegt Vandenbroucke. "De politie heeft zelfs de indruk dat er minder incidenten zijn dan in de afgelopen jaren. Er zijn cijfers van."

"Van een massale vechtpartij op vrijdagavond is er geen sprake", gaat de feestenburgemeester verder. "Er is een incident geweest tussen 4 jongeren, maar dat is gefilmd door tientallen omstanders vanuit verschillende perspectieven. De optelsom daarvan geeft de perceptie alsof er een massale vechtpartij is. Maar dat was dus absoluut niet het geval. Eventjes hout vasthouden voor de komende dagen nog, maar tot op vandaag verloopt alles behoorlijk goed en heeft de politie eigenlijk alles goed onder controle.

Matto Langeraert van de Gentse politie bevestigt dat en verwijst naar vroeger: "Toen ik als 18-jarige jongen op de Gentse Feesten liep, waren er jammer genoeg ook traditionele vechtpartijen. Nu heeft iedereen een gsm met een camera en is iedereen journalist of influencer. En zo komt het meer onder de aandacht dan vroeger."

Intussen zijn ook de eerste bezoekerscijfers van het openingsweekend van de Gentse Feesten bekend. Die hebben zo'n 435.000 bezoekers op de been gebracht. Dat is minder dan vorig jaar, toen er 550.000 mensen kwamen. "Het WK Voetbal zal daar zeker voor iets tussen zitten", verklaart Joris Vandenbroucke.

"Er waren wel opvallend meer feestvierders in de namiddag." Dagelijks staan 60 tot 80 hulpverleners van het Rode Kruis paraat op de Feesten. Gisteren verzorgden zij een 200-tal bezoekers.