Sinds het begin van de uitbraak half mei zijn in Congo en Oeganda al zeker 1.001 mensen overleden aan de gevolgen van het ebolavirus. Dat blijkt uit de meest recente cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De nieuwe uitbraak is de snelst groeiende ooit en de situatie dreigt alsmaar meer uit de hand te lopen.
Snelst groeiende ebola-uitbraak ooit eist nu al meer dan 1.000 levens
Dieter Ceustermans
Gepubliceerd:
In een tussentijds verslag van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van vorige week was er nog sprake van 828 doden. Vandaag meldt de WHO 999 doden in Congo en 2 in Oeganda . Het aantal bevestigde gevallen is gestegen naar 2.473 in Congo en 20 in Oeganda.
De sterke stijging van de afgelopen tijd is zeker te verklaren doordat er meer bewustzijn is en meer getest wordt, maar het blijven niettemin erg verontrustende cijfers.
Om een idee te geven: de vorige Ebola-uitbraak in 2018 deed er 235 dagen over om de kaap van de 1.000 bevestigde gevallen te ronden. Deze uitbraak had daar slechts 40 dagen voor nodig en rondt bovendien de kaap van de 1.000 doden in iets meer dan 2 maanden.
De uitbraak van de zogeheten Bundibugyo-variant van het ebolavirus is dan ook uitgegroeid tot de snelst groeiende uitbraak ooit. Er zijn intussen gevallen gemeld in 46 gezondheidszones verspreid over 5 provincies. De Bundibugyo-variant is eerder zeldzaam, maar er bestaat voorlopig helaas geen behandeling of vaccin tegen.
Toenemend geweld tegen hulpverleners
Een bijkomend probleem dat alsmaar grotere proporties aanneemt is het geweld tegen hulpverleners in de regio. Sinds het begin van de uitbraak zijn er al minstens 12 aanvallen op hulpverleningscentra en ziekenhuizen geregistreerd en steeds meer hulpverleners dreigen af te haken.
De aanvallers zijn in de meeste gevallen boze familieleden van de slachtoffers, die niet kunnen begrijpen of accepteren dat ze hun geliefden niet zelf mogen wassen en begraven. Ebola wordt doorgegeven door contact met lichaamsvloeistoffen en daarom zijn de traditionele overgangsriten in de Congolese gemeenschap momenteel verboden.
Er zijn zelfs speciale begrafenisteams in het leven geroepen om het risico op besmetting tot het minimum te beperken, maar ook die zijn al herhaaldelijk aangevallen en bedreigd.
De woordvoerder van de VN, Stéphane Dujarric, zei vorige week al dat hij "heel erg bezorgd is om het toenemende geweld" en dat het risico bestaat dat steeds meer hulpverleners ermee zullen ophouden.
Tot overmaat van ramp heeft een deel van de gezondheidswerkers in de zwaarst getroffen regio's intussen het werk neergelegd. Hun werk is intrinsiek gevaarlijk, want er zijn intussen ook al 36 hulpverleners gestorven aan het virus. Daarbovenop komt dan de agressie tegen hen en bovendien zijn velen van hen al geruime tijd niet meer betaald.
De staking komt uiteraard op een ongelooflijk slecht moment, want de Wereldgezondheidsorganisatie liet vorige week ook nog weten dat ze in het duister tast over de oorsprong van minstens 80 procent van de nieuwe besmettingen. Dat doet vermoeden dat de huidige officiële cijfers een serieuze onderschatting zullen blijken.
Het is dan ook erg onwaarschijnlijk dat de nu al snelst groeiende Ebola-uitbraak ooit snel onder controle zal geraken.
Waarom ebola zo'n dodelijke ziekte is: Stijn Vercruysse maakte voor Terzake een reportage over de ziekte (uitzending 9 juni 2026)
