Alken Vallei staat vol met giftige doornappel: gemeentebestuur gaat strijd aan, oppositie hekelt communicatie 

De giftige doornappel vormt weldegelijk een risico. Alle delen van de plant – van wortel tot zaad en sap – zijn gevaarlijk. Je kan er buikpijn en hallucinaties van krijgen. Als dieren er te veel van eten, kunnen ze zelfs sterven.

"De eerste signalen heb ik donderdag gekregen", vertelt Kris Franssens, gemeenteraadslid voor oppositiepartij 3570. "Ik ben zelf gaan kijken en het klopte effectief. Ook een van de medewerkers van de jeugdkampen aan de sporthal heeft al alarm geslagen."   

"Sommige planten zijn al een meter hoog. Het kan toch niet dat niemand dit al opgemerkt heeft?", vraagt Franssens zich af. "Het terrein is een week open voor het publiek. Je kan toch moeilijk geloven dat niemand van het bestuur of de aannemer iets doorhad. Het is een heel mooi wandelgebied. Tot naast dat pad staat dat onkruid met zaadbollen. Ze staan in bloei, zover het oog reikt." 

Intussen heeft ook het gemeentebestuur van Alken gewaarschuwd voor de aanwezigheid van het giftige onkruid. "Deze plant is giftig en mag niet aangeraakt worden. We vragen iedereen om de planten met rust te laten en extra voorzichtig te zijn wanneer je door Alken Vallei wandelt."

Verder laat het gemeentebestuur weten dat de technische dienst de doornappels die langs het voetpad stonden inmiddels verwijderd heeft. Ook in de buurt van de sporthal, waar verschillende jeugdkampen doorgaan, is de plant al verwijderd. 

"De zone tegenover de tennis is voorlopig met een lint afgezet, zodat niemand er tussen gaat lopen", klinkt het nog. "We stellen alles in het werk om de resterende planten zo snel mogelijk en op een veilige manier te verwijderen." 

Franssens is blij dat er actie ondernomen wordt, al hadden er zaken beter gekund volgens hem. "Het is goed dat een deel van de planten is verwijderd, vooral rond de sporthal, en dat een deel van het terrein is afgespannen. Spijtig genoeg is een deel van de planten weggemaaid, maar zo verspreid je net de plant meer. Ook voorbij het lint komen nog planten voor." 

Oppositiepartij 3570 wil ook dat inwoners beter geïnformeerd worden. "Waarom kunnen er geen borden gezet worden op het terrein? Mensen kennen de plant niet en voor je het weet lopen er honden en kinderen door. De online communicatie is er ook maar gekomen na de post van een bezorgde bewoner, terwijl het al dagen eerder gemeld is." 

Voor het oppositieraadslid is het ook duidelijk waar de planten vandaan komen. "Waar geen grond verzet of aangeleverd is, staat nauwelijks doornappel. De verspreiding situeert zich echt rond de beek en de plantenperken die opnieuw aangelegd worden. Dat is zwarte grond die we hier in Alken niet van nature hebben." 

"Bijna op elke vierkante meter van de aangevoerde grond staat een doornappel, soms tot 1 meter hoog. Dat het gebeurt in het kader van zo'n duur project, is extra pijnlijk." De partij wil ook een onderzoek naar hoe de vervuilde grond in Alken is kunnen terechtkomen. 

"Er moet nu zo snel mogelijk een plan van aanpak komen. Of de gemeente of de aannemer moeten in actie treden", besluit de oppositiepartij.