Gevaarlijke beuken langs N9 in Maldegem: "De vraag is niet óf er iets gaat gebeuren, maar wanneer"

Eric De Vlieghere zag het incident donderdagochtend gebeuren. "Was de bromfietser iets sneller geweest of was de tak een paar seconden later naar beneden gekomen, dan hadden we hier een drama gehad", zegt hij. De brandweer kwam ter plaatse om de tak in stukken te zagen en het fietspad vrij te maken.

Het Agentschap Wegen en Verkeer zegt zich bewust te zijn van het probleem. "De bomen worden al geruime tijd nauwgezet opgevolgd door onze diensten", zegt Yanick Lathuy, directeur Verkeersveiligheid en Weguitrusting. "De wortels raakten beschadigd bij de aanleg van de fietspaden. Ook de opeenvolgende  droogteperiodes hebben de beuken verzwakt."

Het agentschap laat minstens jaarlijks dode of afgestorven takken verwijderen, zo klinkt het, en onlangs was er ook een uitgebreide inspectie. "Momenteel wachten we nog op de resultaten van deze doorgedreven analyse. Op basis daarvan zullen we gepaste maatregelen nemen als dat nodig is", besluit Lathuy.

Buurtbewoners Kathleen Dejaeghere en Joeri De Mey getuigen dat een tak vorig jaar de voorruit van hun auto beschadigde. "Daarom hebben we zelfs een carport gezet, zodat onze auto er veilig kan onder staan. Wekelijks vallen er grote takken uit de bomen, zowel op het fietspad als op de drukke baan. Het is maar een kwestie van tijd vooraleer er eens iemand geraakt zal worden." Ze voegen eraan toe dat een boomchirurg de bomen ziek acht en vindt dat ze gerooid moeten worden.

De buurtbewoners geloven er niet meer in. "Ze zeggen al meer dan 10 jaar te horen dat het agentschap met de bomen bezig is, zonder dat er iets verandert. De zieke bomen blijven toch staan. Het zou dramatisch zijn dat men pas ingrijpt wanneer het te laat is en er iemand gewond is door vallende takken. We vragen daarom dat alle oude gevaarlijke bomen zo snel mogelijk gerooid worden."