"Ze dwingt ons in oorlogsmodus": vakbonden boos op minister Verlinden wegens minimale dienstverlening cipiers

Een minimale dienstverlening bestaat op dit moment al bij stakingen in gevangenissen, maar tot nu toe kan er enkel bij stakingen van meer dan 2 dagen personeel ook echt opgevorderd worden. In de praktijk moeten politieagenten vaak invallen voor afwezige cipiers.

Dat zal nu veranderen, heeft de regering beslist, want ook bij korte stakingen zal er voortaan gevangenispersoneel opgevorderd kunnen worden om te komen werken. "Een belangrijke stap om de veiligheid en de continuïteit van de dienstverlening onder alle omstandigheden te garanderen", zegt minister Verlinden.

"De cijfers tonen wel degelijk aan dat deze maatregel nodig is", klinkt het. "Tijdens nationale stakingsacties in 2025 werd in 43 procent van de gevangenissen de minimale bezetting nodig om de minimale dienstverlening te garanderen niet gehaald."

Nog volgens Verlinden is een evenwicht nagestreefd met het recht op staken. De minister wijst ook op een eerder bereikt sociaal akkoord met de vakbonden rond de verbetering van de arbeidsomstandigheden.

De cipiersvakbonden reageren van hun kant bijzonder misnoegd. "Dit is een onverstandige en ondoordachte beslissing", zegt Johan Lippens van het ACV. "Wij stellen ons ernstig de vraag wat dit gaat oplossen naar ontevredenheid, naar arbeidsomstandigheden en naar opvangomstandigheden van de gedetineerden."

"Volgens ons focust de minister en de regering op de verkeerde prioriteiten." De christelijke vakbond is naar eigen zeggen vragende partij voor dialoog en niet voor dwangmaatregelen.

Bij de socialistische vakbond ACOD is de toon erg scherp tegenover minister Verlinden. "Het verraad van Verlinden", dixit Robby De Kaey. Hij is naar eigen zeggen "boos en ongerust". "Ongerust omdat de toestand in de gevangenissen nog altijd desastreus is en er meer reden is om in conflict te zijn met de tewerkstellende overheid, dan dat er reden is om te spreken van een sociaal akkoord."

Volgens de liberale vakbond VSOA tast de beslissing het stakingsrecht aan en maskeert het structurele problemen in de sector. "Als stakingen minder impact hebben, vermindert de prikkel voor de overheid om tijdig te onderhandelen of echte oplossingen te zoeken. Het zet een gevaarlijk precedent dat later in andere sectoren kan worden toegepast", waarschuwt de vakbond.

Daarnaast spreekt VSOA het veiligheidsargument tegen en stelt het dat de grootste risico's in de gevangenissen ontstaan door de structurele onderbezetting en de vermoeidheid bij het personeel, en niet door korte stakingen. 

Komen er acties tegen de beslissing? "Dat is aan het personeel om daarover te oordelen", klinkt het bij het ACV. "De beslissing is nog te vers om al te zeggen dat er acties zullen komen. Maar het personeel van de gevangenis kennende, sluit ik dat zeker niet uit. De situatie is penibel", zegt Johan Lippens.

Volgens ACOD-topman Robby De Kaey "dwingt" minister Verlinden de vakbonden "in oorlogsmodus".