Wielrennen staat vandaag centraal in Maaseik met maar liefst 2 ritten in de Baloise Ladies Tour, een van de belangrijkste koersen in het vrouwenwielrennen. Heel wat inwoners en supporters hebben zich verzameld rond het parcours om de grootste namen voorbij te zien vlammen. VRT NWS ging de sfeer achter de dranghekken opsnuiven.
Maaseik voor 1 dag wielergek tijdens Baloise Ladies Tour: "Hier hebben we jaren op gewacht"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
Neen, het is niet de Tour de France die plots is uitgeweken naar Maaseik op zoek naar koeler weer. Vandaag ligt in Noord-Limburg het kloppend hart van het dameswielrennen. De Baloise Ladies Tour, een van de belangrijkste wedstrijden, houdt maar liefst 2 ritten in de stad. Zoë Backstedt won zonet de tijdrit en staat weer aan de top van het klassement. Om 17.00 uur volgt een lijnrit met vertrek en aankomst in Maaseik.
"Geweldig", reageert een inwoner. "We hebben het jaren en jaren gemist, dus het is erg fijn dat het wielrennen hier nog eens halt houdt. Het is ook totaal niet erg dat het dameswielrennen is. Ik volg dat veel op tv. Elke keer verwonderen de wielrensters me met hun prestaties. Daarnet is Vollering voorbijgekomen, straks supporteren we volop voor Lotte Kopecky."
"Ik ben liefhebber en ben naar Maaseik gekomen voor de koers", vertelt een Nederlandse toeschouwer. "Ik ben erg geïnteresseerd in het materiaal waar de dames mee fietsen. Het hele circus en de sfeer errond zijn dan nog eens een extra bonus."
Organisatie van 350 mensen
Dat wielercircus verwelkomen in je stad vraagt heel wat organisatie. Om en bij de 350 mensen zijn ingezet om alles van logistiek en veiligheid vlot te laten verlopen. "Dat is een immens werk", vertelt burgemeester Gunther Haeldermans (CD&V Plus). "Samen met politie en brandweer hebben we er onze schouders onder gezet en we hebben al felicitaties gekregen van de organisatie."
Ondanks de zenuwen hoopt de burgemeester dat alles goed verloopt. Als wielerliefhebber is hij vooral enthousiast: "Als ik kijk hoe de rensters zich voorbereiden, wat voor materiaal ze gebruiken en wat er allemaal rondhangt, valt mijn mond open."
Ook schepen van Sport Mark Vereecken (N-VA) is in zijn nopjes: "Ik ben net meegereden in de auto van de wedstrijdleider. Het deed me enorm deugd om zoveel toeschouwers te zien. Mensen zetten stoeltjes buiten en kijken samen naar de wedstrijd."
In mei hield een andere grote wielerkaravaan nog halt in de stad, die van Kom op Tegen Kanker. "Dat was een goed voorproefje met heel veel bezoekers en fietsers", zegt Vereecken. "Maar toen waren we enkel een middagstad waar de fietsers rustten. Nu palmt de sport onze stad een hele dag in. Het is een echte hoogdag voor Maaseik."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
