Sterrenchef Peter Goossens mist zijn restaurant Hof van Cleve, "maar je moet stoppen in je glorietijd"

"Eerlijk? Ja, ik mis het Hof van Cleve, maar op een gegeven moment komt er een einde aan alles. Je moet stoppen in je glorietijd", zegt de chef-kok. Eind 2023 verkocht hij zijn restaurant aan zijn toenmalige keukenchef Floris Van der Veken.

"Zo wou ik het. Daarnaast had ik een afspraak met mijn vrouw. Zij vindt dat je als vrouw van 70 de mensen niet meer kunt ontvangen, dus wou ze stoppen rond haar 60e." Het was geen makkelijke beslissing voor het koppel. "We hebben er lang over getwijfeld."

Een goed akkoord met zijn toenmalige keukenchef Van Der Veken trok hen over de streep. 1 jaar werkten ze aan de voorbereiding om de overdracht goed te laten verlopen. "Dat is gelukt. Alles verliep vlekkeloos. Hij wist de elektriciteitskast beter staan dan ikzelf."

Daarnaast bleef het hele team aan de slag na de overname. "Dat alleen al is goud waard. Als je dat moet heropstarten, duurt het 10 jaar eer je zo'n goed team hebt." Het personeel kent alle klanten. "Serge in de zaal loopt er al meer dan 20 jaar. Hij weet wat ze willen. Het is een fantastisch team. Als je daarmee kunt starten, heb je 10 jaar voorsprong."

Goossens is niet van plan nog eens een restaurant te openen. "Ik ben gestopt. Ik ben blij dat het restaurant zo verdergaat en ben superfier op Floris en het hele team. Er komt aan alles een eind. Hoe jammer dat ook is." Goossens doet nu andere dingen die hij ook leuk vindt.

Goossens is niet gestopt met koken. "Ik eet thuis nu alle simpele dingen. Sommige gerechten zijn gemaakt om in een restaurant te eten, andere om thuis te eten. Bijvoorbeeld: balletjes in tomatensaus of  spaghetti met een goede ragù." Daar maakt hij meteen 5 liter van voor in de diepvries. "Mijn vrouw kookt niet. Ik doe het nog altijd graag, voor mijn kinderen en kleinkinderen."

Tegenwoordig zit Goossens in de jury van het tv-programma 'Celebrity MasterChef Vlaanderen'. Volgens Peter Van de Veire zien we nu een mildere versie van hem in vergelijking met 20 jaar terug in het tv-programma 'Mijn restaurant'. "We leven in andere tijden", reageert Goossens. "Ik ben zeker zachter geworden. Als je 30 of 40 jaar oud bent, ben je een stier. Je wil vooruit."

Daarnaast is hij zeer perfectionistisch. "Als het niet goed is, is het niet goed. Of het nu Peter Van de Veire is of iemand anders, maakt niet uit." Er is nooit geweend in de keuken van Goossens. "Ik wil geen mensen laten wenen. Ik wil gewoon dat het goed is. Ik toon hen telkens opnieuw hoe het wel moet, al kun je dat ook geen 100 keer doen."

Sporza-commentator Ruben Van Gucht durfde in het laatste seizoen van 'Celebrity MasterChef Vlaanderen' wat weerwerk te bieden. "Moest hij bij mij in de keuken werken, zou hij toch wat minder tegenpruttelen, denk ik. Al kan ik er zeker mee om. Ik vind het goed dat iemand een mening heeft. Ik heb er totaal geen probleem mee." Er mag wat tegengas zijn, "maar als het eindwerk niet goed is, moet je op de blaren zitten".

Goossens heeft spijt dat hij door zijn drukke job zijn kinderen niet vaker zag. "Dat hoort nu eenmaal bij zelfstandig zijn. Je moet veel werken." Zijn kinderen zelf hebben er geen last van. "Ik ben er meer mee bezig dan zij. Een kind groeit op en gaat naar school. Ze werden begeleid door mensen, omdat wij ’s avonds moesten werken. Zo waren ze niet alleen."

"Achteraf bekeken is het niet de kwantiteit die je erbij was, maar de kwaliteit", vindt Goossens. "Een kind vraagt niet dat je elke avond naast hem in de zetel zit." Nu probeert Goossens zoveel mogelijk bezig te zijn met zijn kleinkinderen. "Ze noemen me pappie. Opa is voor oude mensen. (lacht)"