Tijdens de hittegolf in juni en in de eerste dagen erna waren er in ons land 2.000 meer overlijdens dan normaal. De oversterfte bedraagt daarmee 48 procent. Dat blijkt uit cijfers van het gezondheidsinstituut Sciensano. Vorige week was er nog sprake van 1.747 bijkomende doden, maar het cijfer is dus nog verder opgelopen.
"De stijging heeft 2 oorzaken", stelt Sciensano. Sommige overlijdens worden namelijk pas laattijdig geregistreerd. Bovendien heeft Sciensano de periode met 2 dagen uitgebreid, omdat ook op dag 4 en 5 na de hittegolf de oversterfte merkelijk hoger was dan verwacht.
"Dat is niet ongewoon. Ook andere landen stellen een na-ijleffect vast: mensen kunnen ook ná een periode van hitte overlijden aan de gevolgen daarvan", klinkt het. De cijfers hebben betrekking op de periode van 18 juni tot en met 3 juli.
In Vlaanderen bedroeg de oversterfte 31 procent (768 overlijdens). In Brussel gaat het om 63 procent (188 overlijdens). Wallonië werd met een oversterfte van 77 procent (1.059 overlijdens) het hardste getroffen.
Sciensano benadrukt dat de hittegolf alle leeftijdsgroepen treft. Zo vielen er ook honderden extra sterfgevallen in de leeftijdsgroep jonger dan 65 jaar.
Uitzonderlijke hittegolf
Het gezondheidsinstituut sprak eerder al van een "uitzonderlijke" hittegolf in vergelijking met andere hittegolven, en de zwaarste in percentages en in absolute cijfers sinds in 2000 is gestart met de analyses.
Zo bedroeg de oversterfte tijdens de hittegolf van augustus 2020 37,5 procent en tijdens die van augustus 2006 31 procent.
Dat deze hittegolf zo dodelijk was, heeft te maken met de duur ervan, de hoogte van de temperaturen en de ozonconcentratie, klinkt het.
Hoe berekend?
Voor de sterftecijfers maakte Sciensano gebruik van het Rijksregister en sterftegegevens van woonzorgcentra die afkomstig zijn uit Statbel. Als die gegevens later nog worden aangepast, kunnen ook de berekeningen rond de oversterfte nog veranderen.
Sciensano bekeek per leeftijdscategorie, geslacht en gewest hoeveel mensen er meer stierven dan gemiddeld. Daarnaast keek het wetenschappelijk instituut naar de verwachte overlijdens over het hele land en vergeleek die met de werkelijke totale overlijdens.
Omdat er een verschil zit tussen de verwachte cijfers per categorie en de verwachte cijfers voor het hele land, komt de som van de extra overlijdens per categorie niet overeen met het totaal aantal extra overlijdens.
