Hotels in Mechelen en omgeving zien weer fors meer boekingen door de start van dancefestival Tomorrowland in Boom. Elk jaar zijn meer dan 50 procent van de hotelgasten eind juli feestvierders die van overal ter wereld komen. En die brengen een unieke sfeer met zich mee. "Het is altijd een heel plezier om die mensen hier te mogen ontvangen", klinkt het bij Ivo Van Itterbeeck van hotel Elisabeth uit Mechelen.
Op dit moment loopt de festivalweide in Boom weer vol met tienduizenden feestvierders die klaar zijn voor 2 weekends Tomorrowland. Heel wat van hen blijven slapen op de camping of pendelen tussen het festival en hun woonplaats. Maar ook een groot deel van de feestvierders, vooral internationale gasten, boeken enkele nachten op hotel.
In Mechelen zijn de hotels, zoals elk jaar bij de start van het dancefestival, bijna volledig volgeboekt. "In Mechelen mag je toch wel rekenen dat 60 procent van de bezetting van Mechelse hotels festivalgangers zijn", vertelt Kristina Loriers, voorzitster van Hotelassociatie Mechelen. "Juli en augustus zijn meestal rustigere maanden, maar die laatste 2 weekends van juli maken veel goed", klinkt het.
Ook Ivo Van Itterbeeck van hotel Elisabeth ziet het aantal boekingen deze weken weer stijgen. "Sinds de opkomst van grote internationale hotelketens in Mechelen zijn wij hoe langer hoe meer teruggevallen op de vrijetijdsmarkt. De meeste mensen slapen hier nu voor vrijetijdsactiviteit en niet meer omwille van zaken", legt hij uit.
Door die transitie is ook aantal festivalgangers dat aanklopt bij hotel Elisabeth toegenomen. "Onze bezettingsgraad is op dit moment 100 procent. Wij zitten vol", aldus Van Itterbeeck. "Als er evenementen op het programma staan zoals Maanrock of Rock Werchter zijn wij altijd de eersten die daarover worden aangesproken", klinkt het.
Ook Loriers baat zelf een hotel uit. Ze staat aan het hoofd van het hotel aan brouwerij Het Anker. "Wij zitten ook goed vol, maar er is zeker nog beschikbaarheid. Een last-minute weekendje naar Mechelen is zeker nog een mogelijkheid", laat ze weten.
Een modeshow van jewelste
De festivalgangers in Mechelse hotels komen van overal ter wereld, maar 1 continent spant toch de kroon. "Dit jaar heb ik het gevoel dat er extreem veel Zuid-Amerikanen zijn. En verder hebben we ook onze gasten die jaarlijks naar hier terugkomen voor het festival", legt Van Itterbeeck uit.
Zowel Ivo als Kristina merken een unieke 'Tomorrowlandsfeer' op in hun hotels. "Die festivalgangers zijn heel speciale gasten die we de rest van het jaar zelden zien", vertelt Loriers. "Mensen zijn uitgelaten. Ze brengen ook wel echt een leuke sfeer met zich mee hier op de binnenkoer, de kledij die ze aanhebben is vrolijk. Je haalt de mensen van Tomorrowland er echt wel zonder moeite uit", lacht ze.
"De eerste festivalgangers zijn net vertrokken richting Boom en dat is altijd een modeshow van jewelste", getuigt Van Itterbeeck. "Het is altijd een groot plezier om die mensen hier te mogen ontvangen. Ze zijn altijd vrolijk en enthousiast".
Tot in de late uurtjes
De meeste festivalgangers nemen een taxi naar het festivalterrein. Al doen de fietsverhuurdiensten van de hotels in Mechelen het ook goed. Maar de voornaamste zorg van de uitbaters is hoe de feestvierders in het holst van de nacht teruggeraken naar de Dijlestad. "We wijzen toch altijd heel goed de weg, omdat we toch ook graag hebben dat al onze gasten 's nachts terug thuis geraken", zegt Loriers van Het Anker.
Onze nachtreceptionisten hebben 's nachts wel wat werk met mensen die hun kaartje kwijt zijn, hun kamer niet vinden of hun fiets hebben kwijtgespeeld
Kristina Loriers, voorzitster Hotelassociatie Mechelen en uitbaatster hotel brouwerij Het Anker
Daarnaast gebeurt het ook wel dat de festivalgangers 's nachts voor enige overlast zorgen in de Mechelse hotels. "Onze nachtreceptionisten hebben 's nachts wel wat werk met mensen die hun kaartje kwijt zijn, hun kamer niet vinden of hun fiets hebben kwijtgespeeld. Dus er is ook 's nachts zeker genoeg werk", lacht de voorzitster van de Hotelassociatie.
Volledig uitgeblust
De feestvierders die in Mechelen verblijven, zijn echt alleen maar geïnteresseerd in Tomorrowland. Voor citytrips is er geen tijd of energie meer. "Na 4 dagen zijn die mensen volledig uitgeblust en verlangen ze effectief wel terug naar huis", getuigt Van Itterbeeck van hotel Elisabeth. Ook speciale evenementen die de hotels organiseren voor de festivalgangers zijn eraan voor de moeite.
Na 4 dagen zijn die mensen volledig uitgeblust
Ivo Van Itterbeeck, uitbater hotel Elisabeth
"We hebben dat in de loop der jaren wel geprobeerd, maar die mensen zaten daar absoluut niet op te wachten. Hun focus ligt op Boom en het enige dat zij hier willen doen, is relaxen. Het zwembad wordt wél massaal gebruikt, maar voor de rest liggen ze in hun bed tot op het laatste moment dat er nog kan ontbeten worden. Daarna smukken ze zich op en stappen ze in de taxi naar Boom", besluit Van Itterbeeck
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
