Geel gaat Japanse duizendknoop niet meer maaien: "Groeit alleen maar sneller terug"

De stad Geel gooit de bestrijding van de Japanse duizendknoop over een andere boeg: voortaan wordt de invasieve plantensoort zoveel mogelijk gerustgelaten. Tot nu toe werd die overal gemaaid, omdat de duizendknoop zich razendsnel verspreidt en inheemse soorten kan verdringen. Maar volgens schepen Kris Vangeel heeft die aanpak het tegenovergestelde effect. 

"We merken dat de plant alleen maar sneller en talrijker terugkomt als we hem bestrijden. Daarom gaan we de plant gerust laten waar hij niet hinderlijk is, zodat de duizendknoop niet nog sneller gaat groeien. Op plaatsen waar hij de zichtbaarheid voor het verkeer belemmert, gaan we hem snoeien zoals bij een struik", vertelt hij.

Voorlopig tast het stadsbestuur nog in het duister over hoe het de plant moet terugdringen. "Voorlopig zijn er nog geen pasklare antwoorden. We proberen dat wel zo goed mogelijk op te volgen, en te bekijken wat het beste werkt en het meest betaalbaar is", legt de schepen uit.

"Voorlopig is de enige manier om de plant met wortels en al uit te graven, en nadien alle resterende stukjes wortel uit de grond te filteren. Aangezien dat een dure en arbeidsintensieve klus is, kunnen we dat niet bij elke brandhaard doen. Maar we gaan dat wel doen bij werken voor de heraanleg van wegen of andere bouwprojecten."

Volgens schepen Vangeel gooit het stadsbestuur de handdoek nog niet in de ring en blijft het zoeken naar alternatieven. "Pesticiden zijn natuurlijk geen optie. We mogen ons milieu niet om zeep helpen door de Japanse duizendknoop."

"Daarom proberen we te zoeken naar andere oplossingen. We staan in contact met één van onze scholen die een afdeling dierenzorg heeft. Misschien is het een optie om hun schapen te laten grazen bij een brandhaard in de buurt. We kunnen dan testen of we de duizendknoop zo kunnen vermoeien dat hij er zelf de brui aan geeft", aldus Vangeel.