Restauratie van Westpoort in Lo levert verrassende ontdekking op: "Wachtposten van stadswachten weldra weer toegankelijk"

De Westpoort dateert uit 1250 en is het laatste restant van de oorspronkelijke stadsomwalling van Lo-Reninge. De poort had de voorbije jaren zwaar te lijden onder schade door passerende vrachtwagens en tractoren. Stenen brokkelden af en belandden op de weg en het voetpad. In augustus 2024 besliste het stadsbestuur daarom om gemotoriseerd verkeer door de poort te verbieden.

De restauratie bracht meer problemen aan het licht dan vooraf gedacht. "De oude voegvulling werd verwijderd, omdat die uitgevoerd was met een te harde voegmortel, waardoor de stenen afsprongen. De kapotte stenen werden vervangen", zegt schepen Johan Matthys (Dynamisch). "Na het verwijderen van de leien op de torentjes, bleek ook dat de houtconstructie zich in een veel slechtere toestand bevond dan gedacht. Daardoor moest een deel van de kapconstructie vervangen worden."

Tijdens de restauratie kwamen ook historische details boven water. In beide torens zat oorspronkelijk een deuropening die dichtgemetseld was. Achter die muren ging een trap schuil. "Het waren waarschijnlijk wachtposten voor de stadswachten", zegt Matthys. "Die worden dus weer toegankelijk voor het publiek. Wellicht zal dat rond september zijn."

Wandelaars en fietsers kunnen nu al door de poort passeren. Maar er moeten nog definitieve inrichtingswerken gebeuren. Het auto- en vrachtverkeer zal niet meer door de poort mogen rijden. 

Met de Westpoort rondt Lo-Reninge dit jaar al zijn 3e restauratieproject af. Eerder werden ook de buitenkant van de Sint-Pieterskerk en het kloostergedeelte van het administratief centrum gerestaureerd.