Kempen krijgt de komende jaren meer treinen met airco: "Momenteel is het verschrikkelijk"

Reizigers op de spoorlijnen van en naar de Kempen mogen de komende jaren geleidelijk modernere en comfortabelere treinen verwachten. NMBS zal de komende jaren haar vloot vernieuwen en neemt de oudste treinen stelselmatig uit dienst. Dat blijkt uit het antwoord van minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) op vragen van Kamerlid en burgemeester van Rijkevorsel Dorien Cuylaerts (N-VA).

Volgens Cuylaerts zie je vooral in Kempen nog veel oude treinen. "Het is heel duidelijk dat er in de Kempen nog veel oude toestellen rijden. Die beschikken vaak niet over airconditioning en zijn minder comfortabel en toegankelijk dan recentere treinen."

Zelf heeft ze daar ook ervaring mee. "Een voorbeeld is de lijn Turnhout-Binche, die ik zelf ook vaak neem. Daar zit je vaak in een trein zonder airco. Je moet daar dan een uur opzitten en dan hoop je bijna dat je nog levend thuiskomt. En dat geldt voor de passagiers, maar zeker ook voor de medewerkers."

"Vandaag is ongeveer 80 procent van het NMBS-materieel uitgerust met airconditioning. Dat lijkt veel, maar betekent tegelijk dat 1 op de 5 treinen nog altijd geen verkoeling biedt. Op warme zomerdagen is dat voor reizigers niet langer houdbaar", zegt Cuylaerts.

Tegen 2032 is ongeveer de helft van de NMBS-vloot vernieuwd. Dat gebeurt via de renovatie van bestaand materieel, de verdere ingebruikname van M7-rijtuigen en de komst van nieuwe MR30-motorstellen vanaf 2030. Daardoor kunnen de oudste treinen geleidelijk uit dienst worden genomen.

Ook de verbindingen van en naar de Kempen neemt de minister mee in de algemene planning voor de vernieuwing van het treinmaterieel. "Het is goed nieuws dat ook de Kempense reiziger uitzicht krijgt op modernere treinen", zegt Cuylaerts. "Dat betekent meer comfort en een betere toegankelijkheid voor wie dagelijks afhankelijk is van de trein."

En op dat comfort zit de Limburgse Fiene, die dagelijks naar Mol pendelt, te wachten. "Momenteel is het verschrikkelijk. Je kan de ramen wel openzetten, maar eigenlijk is het niet te doen."

Volgens haar zie je de oude treinen vaak op de lijn tussen Mol en Hasselt. "Als je vanuit Antwerpen de trein naar Mechelen of Brussel neemt, zijn dat meestal de nieuwe treinen die wel airco hebben."

Een exacte timing per spoorlijn is er voorlopig niet. NMBS bepaalt de inzet op basis van onder meer het aantal reizigers, de nodige capaciteit, de beschikbare infrastructuur en de onderhoudsplanning.

"De vernieuwing is ingezet. Nu is het belangrijk dat Kempense reizigers die vooruitgang ook zo snel mogelijk op hun dagelijkse verbinding merken", aldus Cuylaerts.