Inwoners en horeca enthousiast nu kunstenfestival Watou terug is op volle kracht: "We zien het weer volledig zitten"

Gisteren werd in het grensdorp Watou het jaarlijkse kunstenfestival feestelijk geopend. 60 kunstenaars en 25 dichters werken eraan mee, waaronder ook een AI-dichter. Hun werk is te zien op diverse locaties in het dorp, waaronder het dorpsplein, het Brennerpark, de Douviehoeve en de parochiezaal. Het verschil met vorig jaar is groot. Toen werd er een lightversie van het festival ingericht, al is dat nog veel gezegd. Bezoekers konden deelnemen aan een interactieve zoektocht of een poëziefietsroute afleggen.

Dat het festival dit jaar terug is op volle kracht, zorgt voor veel opluchting, zeker bij de plaatselijke horeca. "Voor ons maakt het een groot verschil", zegt Barbara Sedeyn van hotel-restaurant 't Wethuys. "We zitten in een dorpje dicht bij de Franse grens, met alle voor- en nadelen van dien. Maar we zien de mensen graag komen om ons te leren kennen. Wij leven hier als God naast Frankrijk."

"Dat sabbatjaar was misschien niet slecht", zegt Barbara nog. "Bij andere festivals zie je dat ook, dat het wel eens deugd kan doen om te herbronnen. Maar nu zien we het weer volledig zitten. De zon schijnt en we kijken er naar uit om alle bezoekers, Belgen en Nederlanders, te verwelkomen." 

De inwoners van Watou zijn net als de horecauitbaters erg blij met het festival. Om eventuele geluidsoverlast lijken de inwoners zich geen zorgen te maken. "We ervaren alleen overlast van tractoren die door het dorp rijden. Tijdens de kunstzomer hebben we op geen enkel moment last van te veel lawaai of geluid. We ontvangen alle bezoekers met open armen en zijn blij dat ze naar Watou komen", zegt inwoner Pol.