Tal van dancehits, maar toch staat top-dj Calvin Harris vanavond pas voor het eerst op Tomorrowland

"De headliner waarop we heel lang gewacht hebben" en "een van de meest iconische artiesten in de geschiedenis van de dancemuziek": met die grote woorden kondigt Tomorrowland de komst van headliner Calvin Harris (42) aan.

Het dancefestival is al aan zijn 20e editie toe, maar kon de Schotse dj nog nooit strikken. Harris maakt nu zijn Tomorrowland-debuut op een grootse manier: hij sluit de Main Stage én het eerste festivalweekend af vlak voor middernacht.

"We hebben Calvin Harris al te gast gehad op ons Amerikaanse festival TomorrowWorld in 2013. Daarna niet meer, dus hij maakt zijn langverwachte debuut in Boom. De reden is vooral te zoeken bij zijn agenda", zegt Tomorrowland-woordvoerster Debby Wilmsen tegen VRT NWS.

"Calvin heeft de voorbije jaren weinig getourd en vooral op vaste locaties gespeeld in Las Vegas en op Ibiza. Het was moeilijk om hem te pakken te krijgen. Nu vielen alle puzzelstukjes op hun plaats. We zijn trots op onze hele line-up dit jaar, maar zeker ook op de komst van Calvin Harris."

Zijn meest recente oorwurm: zomersingle 'Satisfy'.

Calvin Harris is een klinkende naam in de wereld van de elektronische muziek. Hij is een Schotse songwriter, dj en producer die al 20 jaar werkt onder die artiestennaam. Al treedt Adam Richard Wiles soms ook op als Love Regenerator.

De Schot schrijft en producet van in het prille begin zijn muziek volledig zelf. Al in zijn tienerjaren experimenteert hij met zijn eerste beats. Zijn carrière begint in 2006, wanneer zijn eerste zelf ingezongen nummers op het online platform MySpace worden opgemerkt door platenfirma's EMI Music en Sony.

"Ook al is Calvin Harris succesvol geworden met commerciële muziek: hij is altijd een echte artiest gebleven. Bijna alles aan zijn muziek bedenkt en maakt hij zelf. Daarom krijgt hij ook veel lof van buiten zijn eigen muziekscene", zegt Studio Brussel-dj Jeroen Delodder over zijn carrière.

Harris' debuutalbum 'I created disco' doet het in 2007 vooral goed in het Verenigd Koninkrijk. Zijn internationale doorbraak komt er 2 jaar later, met opvolger 'Ready for the weekend' en populaire remixes van Katy Perry en David Guetta. En toch wringt er iets bij Harris.

De Schot is niet tevreden over zijn zangkwaliteiten. Hij voelt zich niet op zijn gemak als zanger op het podium en wil zich vooral focussen op teksten schrijven en nummers maken. Gevolg: Harris kiest resoluut voor popartiesten als gastzangers. Met succes, want vanaf dan trekt de hitmachine zich pas echt op gang.

Wie tussen 2010 en 2020 een hit wil scoren, belt Calvin Harris voor een samenwerking en de rest is geschiedenis. Zijn handelsmerk: de combinatie van een vrolijke en herkenbare beat met meezingbare refreinen. Tegen 2015 heeft Harris zo als eerste Britse artiest meer dan 1 miljard streams op Spotify.

Door zijn eerste duohit 'Bounce' met de Amerikaanse r&b-zangeres Kelis komt Harris op de radar van de Amerikaanse zangeres Rihanna: iets wat zijn carrière drastisch verandert. Rihanna vraagt hem als voorprogramma van haar Europese tournee. Hun kennismaking mondt uit in het nummer 'We found love', waarmee Harris een wereldhit scoort. 

De 2 werken daarna nog samen voor 'Where have you been' en 'This is what you came for'. Leuk detail: dat laatste nummer is mee geschreven door zangeres Taylor Swift, met wie Harris dan even een relatie heeft.

Op zijn lange lijst van succesvolle samenwerkingen staan onder meer ook Florence Welch van Florence + the Machine ('Sweet nothing'), Dua Lipa ('One kiss') en Ellie Goulding ('I need your love', 'Outside'). Met 'One kiss' scoort Harris in 2018 zijn grootste hit bij ons, met 13 weken op nummer 1 in de Vlaamse Ultratoplijst .

Andere succesvolle samenwerkingen zijn die met John Newman ('Blame'), Sam Smith ('Promises'), Rag'n'Bone Man ('Giant') en The Weeknd ('Over now').

Harris scoort ook enkele hits met zijn eigen stem: 'Feel so close' en 'Summer': een absolute klassieker in de Electronic Dance Music, het genre waarmee Tomorrowland en specifiek de Main Stage groot zijn geworden.

Hoewel Calvin Harris tussen 2010 en 2020 een van de meest succesvolle artiesten is, gaat hij in tegenstelling tot veel andere dj's niet uitgebreid op tournee. Zijn carrièrepad loopt via Las Vegas. Al in 2011 heeft Harris een vaste residentie in de Amerikaanse gokstad, als een van de eerste dj's ooit.

Terwijl hij in Los Angeles woont, blijft Harris jarenlang verbonden aan verschillende Amerikaanse clubs en zalen. In die periode zijn Vegas-residenties nog vooral voorbehouden voor popsterren als Britney Spears en Céline Dion. Tegenwoordig is het meer ingeburgerd bij artiesten als Harry Styles, die hun tourschema wat lichter willen maken (en België zo links laten liggen).

Pas sinds kort gaat Calvin Harris weer op tournee met zijn muziek: het moment voor Tomorrowland om hem eindelijk te strikken. Na shows in de VS en Azië eerder dit jaar is hij nu afgereisd naar Europa voor de festivalzomer.

"Sinds Calvin Harris Pukkelpop in 2014 heeft afgesloten heeft de Schot onze grote Belgische festivals links laten liggen, tot nu", weet Jeroen Delodder (Studio Brussel).

Harris combineert zijn tournee met 2 vaste residenties in Las Vegas en 2 vaste avonden per week in club Ushuaïa op Ibiza. Hij is daar sinds 2024 de eerste dj met een vaste dubbele residentie. Harris woont intussen een deel van het jaar op het Spaanse eiland, met zoontje Micah (1 jaar) en zijn vrouw, presentatrice Vick Hope. 

"Calvin Harris komt nu echt thuis op Tomorrowland, want hij is een hitmachine met een uitgebreide catalogus. Zijn muziek is vrolijk, melodieus en herkenbaar. Zijn closing set wordt voor die grote massa aan de Main Stage een mooie afsluiter van het weekend", aldus Delodder.

Wie pas volgend weekend een ticket heeft voor Tomorrowland: Calvin Harris sluit ook op zaterdag 25 juli de Main Stage af.