Op de Runkstersteenweg in Hasselt moeten 200 oude platanen verdwijnen. De bomen, geplant in 1976, moeten weg voor de heraanleg van het fietspad. De stad legt uit dat de boomwortels het fietspad op veel plaatsen omhooggeduwd hebben, waardoor fietsen er onveilig wordt. De buurtbewoners vrezen dat het 'avenue'-gevoel zal verdwijnen, al belooft de stad 210 nieuwe bomen én een breder fietspad zodra de werken voltooid zijn.
Hasselt kapt 200 platanen op Runkstersteenweg voor veiliger fietspad: "Verschrikkelijk, maar écht noodzakelijk"
In 2025 werd al een eerste fase van de heraanleg van de Runkstersteenweg uitgevoerd, toen met rioleringswerken. "In fase 2 wordt het fietspad volledig opnieuw aangelegd tot in het centrum van Stevoort", zegt schepen Laurence Libert (N-VA/Anders). "Daarnaast zal het asfalt vernieuwd worden en worden de kruispunten op het traject aangepast en verkeersveiliger gemaakt."
De belangrijkste aanleiding voor de werken is de slechte staat van het fietspad. "De wortels zijn onder het fietspad doorgegroeid, waardoor het fietspad op veel plaatsen omhoog is gekomen. Daardoor is het onaangenaam en onveilig fietsen. Dat willen we nu aanpakken, zodat we in de toekomst niet voor dezelfde problemen komen te staan", zegt Libert.
Bomen moeten wijken voor fietspad
"We moesten een moeilijke beslissing nemen", klinkt het bij de stad. "De huidige bomen langs het fietspad moeten weg. Dat zijn 200 oude platanen, geplant in 1976. Het bericht staat in het Belang van Limburg en schepen Libert bevestigt het nieuws aan VRT NWS.
"We hebben aan 3 verschillende experten adviezen gevraagd. Er is een analyse uitgevoerd met een wortelscan en er zijn trekproeven gebeurd om de stabiliteit en breukgevoeligheid te controleren. Daaruit blijkt dat de bomen niet meer stabiel zijn als het fietspad wordt weggehaald. Daarnaast kan het blootleggen van die boomwortels leiden tot boomziektes. De adviezen zijn dus duidelijk: de bomen hebben hier jammer genoeg geen toekomst meer."
"Die bomen staan hier al erg lang", reageert een buurtbewoner. "Het is nu een discussiepunt geworden tussen 2 groepen: in Stevoort willen ze het fietspad herstellen en dus moeten de bomen wijken. Anderen willen dan weer dat de bomen blijven."
Dat het geen makkelijke keuze is om de bomen te kappen, beaamt ook schepen Libert. "Ik vind het verschrikkelijk dat we zo'n keuze moeten maken, maar als stadsbestuur mogen we geen enkel risico nemen met onstabiele bomen. Dat kan enorm gevaarlijk zijn voor voorbijgangers. Dat risico mogen we niet nemen."
Maatwerk boom per boom is geen optie
"Niemand wil dat de bomen verdwijnen", klinkt het in Runkst. "Maar om het fietspad opnieuw te kunnen aanleggen, is er geen andere mogelijkheid dan de bomen te kappen." Daarom vroeg een aantal inwoners zich af of de situatie niet boom per boom bekeken had kunnen worden.
"Maatwerk boom per boom zou ons geen enkele garantie bieden", zegt Libert. "Daarnaast zou dat ons heel veel tijd en geld kosten, terwijl de kosten nu al oplopen tot 2,5 miljoen euro. We hebben de planning voor de werken ook al moeten opschuiven door al die analyses. Uiteindelijk moeten er keuzes gemaakt worden."
"We willen gewoon dat het avenue-gevoel van de Runkstersteenweg blijft", vindt een buurtbewoner. De stad verzekert dan ook dat het groen niet uit het straatbeeld zal verdwijnen. Er komt een 3 meter breed fietspad met 210 nieuwe bomen. "We gaan de berm verbreden en de ondergrond verbeteren, voor meer groeiplaats en en dus een snellere ontwikkeling van de bomen. We kiezen voor hittebestendige bomen en we gaan verschillende soorten planten. De soorten worden later bepaald."
Deze zomer zal het starten. Als er een vergunning is, kan de stad op zoek naar een aannemer. In het voorjaar van 2027 wil de stad starten met de heraanleg.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
