De stad Gent werkt samen met Waterland vzw om zwemmers in open water goed te informeren en te sensibiliseren. Vanaf midden augustus kan je in Gent in open water zwemmen op 3 locaties. Zwemmers informeren is noodzakelijk, zegt Lieven Symons van Waterland vzw. "De watertemperatuur wisselt bijvoorbeeld sterker, de diepte varieert en de waterkwaliteit is minder gecontroleerd."
Sfeerbeheerders vzw Waterland informeren zwemmers in Gentse open zwemzones: "Aan zwemmen in open water zijn risico's verbonden"
Sam De Meulder
Gepubliceerd:
Vanaf augustus opent de stad Gent 3 openbare zwemzones waar iedereen gratis in open water kan zwemmen. Waterland vzw begeleidt de stad bij de omkadering van die zones. Sfeerbeheerders informeren elke zwemmer aan de ingang over de risico's van zwemmen in open water.
Waterland trekt en ondersteunt acties die op een creatieve en inspirerende manier water opnieuw aantrekkelijk maken: water als bron van plezier en water als bron van biodiversiteit. Ze doen dat in heel Vlaanderen.
Zwemmers moeten de risico's die ze lopen bij open water leren inschatten
Lieven Symons, Waterland vzw
"Zwemmen in een vrije zwemzone is niet hetzelfde als zwemmen in een zwembad", zegt Lieven Symons. "De watertemperatuur wisselt bijvoorbeeld sterker. De diepte is ook niet overal hetzelfde en de kwaliteit van het water is minder gecontroleerd."
Sfeerbeheerders zullen de zwemmers ter plekke informeren. De stad Gent zal ook een informatiecampagne starten om de regels en de gevaren duidelijk te maken. Bij de open zwemzones zijn geen redders en je mag enkel zwemmen in afgebakende zones. "Zwemmers moeten de risico's die ze lopen, leren inschatten om zo op een verstandige manier te gaan zwemmen in open water."
Koude shock en zwemvaardigheid
Sfeerbeheerders zullen onder andere wijzen op het risico van een koude shock. Op warme dagen kan het gevaarlijk zijn om oververhit het water in te springen. "Je moet dat geleidelijk aan doen", zegt Symons. "Dat doe je stap voor stap. Je moet je lichaam afkoelen voordat je helemaal kopje onder gaat om te genieten van het frisse water."
Wat ook belangrijk is bij zwemmen in open water, is de eigen zwemvaardigheid juist inschatten. "Uit studies blijkt dat mensen hun zwemcapaciteit vaak overschatten, wat extra risico's met zich meebrengt."
Sfeerbeheerders hebben geen handhavende bevoegdheid. Ze informeren, maar ze kunnen niemand de toegang ontzeggen. Zo mogen kinderen onder de 10 jaar de zones alleen betreden onder begeleiding van een volwassene. "Als een sfeerbeheerder een kind alleen ziet binnenkomen, spreekt die het kind aan en vraagt naar de ouders. Maar hij of zij kan niet naar een identiteitskaart vragen."
Waterkwaliteit om de 2 dagen gemeten
Wat ook een belangrijk aandachtspunt is, is de kwaliteit van het zwemwater. De waterkwaliteit zal in de 3 Gentse zwemzones om de 2 dagen gemeten worden. Dat is frequenter dan op de meeste provinciale domeinen.
"Als de kwaliteit door E. coli of blauwalg onvoldoende is, sluit de betrokken zone tijdelijk", zegt Symons. "Omdat er 3 locaties zijn, hoopt de stad dat er altijd minstens 1 open zwemzone beschikbaar blijft."
De stad werkt ook een bredere communicatiecampagne uit, met infoborden en posts op sociale media. Bij Waterland vzw zien ze de openbare zwemzones als een nieuwe vorm van publieke ruimte. "We zijn blij dat de stad de moed heeft getoond om te experimenteren."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
