Er liggen nog 2 mensen in het Cadix-ziekenhuis na een lek in een container met waterstoffluoride aan boord van een vrachtschip in het Deurganckdok in de Waaslandhaven. Een van beiden ligt nog op intensieve zorg, maar is ook aan de beterhand. Intussen heeft het arbeidsauditoraat Gent een strafonderzoek naar het lek geopend.
Giftig lek op vrachtschip in Waaslandhaven: nog 2 mensen in Cadix-ziekenhuis, strafonderzoek geopend
De hulpdiensten kregen om 20.19 uur gisteravond een melding van het incident aan boord van het vrachtschip MSC Mia Summer II in het Deurganckdok. De gemeentelijke fase van het noodplan en het medisch interventieplan werden afgekondigd.
Volgens burgemeester van Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht Marc Van de Vijver ontstond het lek in een container met waterstoffluoride. Dat zou gebeurd zijn tijdens het laden van het schip, mogelijk door een zogenoemd 'twistlock', het draaislot waarmee containers vastgemaakt worden. "Door een gat van ongeveer 10 op 10 centimeter in de container is de stof vrijgekomen en volledig verdampt."
Op videobeelden kun je zien hoe er rook uit een container komt
In totaal zijn 186 mensen 'medisch geëvalueerd' sinds het incident. In de meeste gevallen wil dat zeggen dat ze naar ziekenhuizen in de buurt werden gebracht, omdat ze mogelijk in contact waren gekomen met de giftige dampen. Bij de operatie werden 21 ziekenwagens en 7 snelle interventiewagens ingezet, meldt Rode Kruis-Vlaanderen.
Bijna alle patiënten hebben intussen het ziekenhuis verlaten. Het gaat zowel om bemanningsleden als om arbeiders die op de kaai aan het werk waren om het schip te laden. De bemanning is hoofdzakelijk afkomstig van de Filipijnen.
"De ernst van de symptomen wordt bepaald door de hoeveelheid gif die je hebt binnengekregen", zegt spoedarts Kurt Anseeuw van het ZAS. "Dus bij gas gaat het over de concentratie in de lucht en de duurtijd dat je dat inademt. Dat viel bij de meeste patiënten heel goed mee. Dus de meesten hebben na een korte behandeling het ziekenhuis kunnen verlaten."
Momenteel zijn nog 2 slachtoffers ter observatie opgenomen in het Cadix-ziekenhuis, 1 van hen ligt op intensieve zorg. Maar ook met die laatste gaat het stilaan beter.
Geen impact meer op omliggende bedrijven
Rond het Deurganckdok werd een ruime veiligheidszone ingesteld. Die wordt intussen stilaan afgebouwd. Vanmiddag werd de lekke container "in een speciale lekbak met een neutraliserend product geplaatst en overgebracht naar een veilige locatie".
"Alle havenactiviteiten kunnen opnieuw worden hervat. Er is geen impact meer op de omliggende bedrijven", deelde de burgemeester om 16 uur mee. Alleen de operaties aan de MPET-terminal blijven voorlopig opgeschort. Daarnaast blijven de activiteiten aan land- en waterzijde ter hoogte van kaai 1742 tijdelijk onderbroken.
Strafonderzoek geopend
Het arbeidsauditoraat Gent opende intussen een strafonderzoek naar het lek. De scheepvaartpolitie en de inspectiedienst Toezicht Welzijn op het Werk onderzoeken hoe het lek kon ontstaan en of de regels rond werknemerswelzijn en arbeidsveiligheid zijn geschonden.
Het arbeidsauditoraat bevestigt dat het incident zich voordeed terwijl havenarbeiders laad- en losoperaties uitvoerden. Of de container tijdens die werkzaamheden beschadigd raakte en wat daarbij precies is misgelopen, moet uit het onderzoek blijken.
De hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse na het lek
