10 vierkante meter vegetatie in Koekelarebos afgebrand: "Brand lijkt aangestoken"

De wandelaar was dinsdagochtend in het Koekelarebos zijn hondje aan het uitlaten, toen hij plots een brandgeur opmerkte. "Ik zie af en toe felle rook en dan weer niks, maar het ruikt ook verbrand", meldde de man aan de brandweercentrale.

Na even zoeken vond de brandweer de vuurhaard. Op een 30-tal meter in het bos, naast een dreef, stond zo'n 10 vierkante meter vegetatie in brand. 

De brandweer van Koekelare heeft de plaats overvloedig gespoeld met water, maar dan nog bleef er hitte onder de grond zitten. De vegetatie, die onder de grond kurkdroog was, bleef daar de hele tijd smeulen. Dat zag de brandweer toen ze metingen uitvoerden met de warmtecamera.

Uiteindelijk woelde de brandweer de grond om en werd er meermaals opnieuw geblust. Er werd ook een geul gemaakt rond de brandplaats en die werd verschillende keren gevuld met water om zo heropflakkering te voorkomen. 

Volgens de politiezone Polder lijkt het er sterk op dat er 's nachts brand werd gesticht. De politie stelde dan ook een pv op tegen onbekenden wegens brandstichting en heeft een onderzoek gestart. "In het struikgewas rond de brandhaard werden meerdere verbrande boomstronken gevonden, sommige al voor de helft weggebrand. Dit moet dus al uren geleden in brand zijn gestoken."

Omdat het mogelijk om brandstichting gaat, werd de gemeente Koekelare op de hoogte gebracht. Ook is de brandweer van plan een infomoment bij de jeugdbewegingen te organiseren om hen te wijzen op de brandgevaren. De brandweer en politie benadrukken wel dat er zeker niet in hun richting wordt gekeken.

"We herinneren er ook nog eens aan dat in West-Vlaanderen code oranje geldt voor brandgevaar", zegt woordvoerder Kristof Louagie van Brandweer Westhoek. "Het is erg droog en brandgevaarlijk in natuurgebieden. Wees voorzichtig, rook niet in natuurgebieden en bossen. Laat kinderen niet zonder toezicht in het terrein. Vuur maken is ook verboden."