Deel Rivierenhof in Deurne blijft door hitte nog hele week dicht: "Er zijn al grote takken afgebroken"  

Vorige week woensdag sloot de provincie Antwerpen een deel van het Rivierenhof af omwille van het risico op vallende takken. Het gaat over de zone tussen de Turnhoutsebaan en het Kasteel Rivierenhof waar de oudste bomen van het park staan. Door de aanhoudende hitte zal dat stuk van het groendomein zeker nog tot eind deze week dicht blijven.

Een informatiebord licht de buurtbewoners in. "De oorzaak is een combinatie van watertekort en extreme hitte die de sapstroom vermindert in de boom. Daardoor verandert de celstructuur van het hout en verliest de tak zijn stevigheid", staat er te lezen. De aanhoudende hitte en droogte zijn de boosdoeners. "Dit fenomeen gebeurt typisch tijdens windstil, warm en extreem droog zomerweer."

In de afgesloten zone staan de oudste bomen van het provinciaal domein. "Dat is sowieso een delicate zone door de smalle paadjes onder de oude beuken", vertelt Duan Gatto van de dienst Vrije Tijd van de provincie Antwerpen. "Daar nemen we nooit risico's."

"Het Rivierenhof is een oud bos waar heel wat oude bomen verzameld staan, zeker in de afgesloten zone", zegt ook Mireille Colson (N-VA), gedeputeerde voor Recreatie- en Groendomeinen. "Met de aanhoudende droogte, die nu toch al een paar weken duurt, krijgen de oude beuken net te weinig water waardoor takken sneller afbreken."

Colson geeft aan dat er vorige week al een incident is geweest waarbij er een grote tak naar beneden kwam terwijl er mensen in de buurt waren.

De gedeputeerde benadrukt dat pas na grondig wikken en wegen wordt beslist om een deel van een provinciaal domein af te sluiten.  "Mensen genieten van dat stuk bos, dat is een heel mooi stuk van het park. Dus wij maken altijd de afweging tussen toegankelijkheid en veiligheid. We willen buurtbewoners niet zomaar hun plezier en verkoeling ontnemen."

"Gelukkig is het Rivierenhof 135 hectare groot, en dus kunnen de mensen hier nog steeds verkoeling komen zoeken en wandelplezier beleven", aldus Colson.

Voorlopig worden er enkel voor het Rivierenhof hittemaatregelen genomen. "Dat is ook écht een stadspark, dus daar wordt heel veel gebruik van gemaakt. Buurtbewoners noemen het Rivierenhof ook letterlijk 'onze tuin'. Er zijn heel smalle paadjes en dus zijn de mogelijke gevolgen van vallende takken daar gewoon groter", legt de gedeputeerde uit.

"In de andere parken staan ook wel oude bomen, maar daar is het risico en de omvang gewoon veel kleiner."

Alle provinciale domeinen worden intussen in de gaten gehouden. "Elke ochtend doen onze domein- en parkwachters een veiligheidscontroleronde op de wandelpaden. Daarbij ruimen ze gevallen takken op om de wandelpaden vrij te houden. Ze controleren ook de aanwezige bomen. Die worden dan indien nodig preventief gesnoeid, maar er kunnen ook bijkomende maatregelen zoals hier in het Rivierenhof komen", besluit Colson.

Pas wanneer de temperatuur 5 opeenvolgende dagen onder de 25 graden blijft, zal de situatie in het Rivierenhof opnieuw beoordeeld worden en kan de bewuste zone eventueel heropenen.